العوامل التي تضعف وتقوي في مكافحة مرض الزهايمر

قد تؤدي أوقات وأشكال ظهور الأمراض، وأحياناً أسبابها والعوامل التي ترافق ظهورها، إلى آراء متناقضة حول تشخيصها وعلاجها. وإن أهم هذه التناقضات هو الاعتقاد بأن أعراض المرض التي تظهر بشكل مفاجئ أو خلال فترة قصيرة جداً قد تكوّنت بالفعل فجأة أو خلال فترة قصيرة، بالنظر إلى هذه الأعراض وحدها. تُعد السكتة الدماغية والصرع والصداع أمثلة على هذه الأمراض في طب الأعصاب. غالباً ما تظهر الأمراض العصبية مثل السكتة الدماغية والصرع والصداع بأعراض مفاجئة أو قصيرة الأمد. ومع ذلك، هناك عمليات طويلة تمهد لظهور أعراض هذه الأمراض وتساهم فيها عوامل الخطر. على سبيل المثال، بغض النظر عن مدى مفاجئة بداية السكتة الدماغية، فإن وجود حالات سكتة دماغية في عائلة الشخص، وعوامل مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري وارتفاع الكوليسترول التي تم تشخيصها مسبقاً، تعد من بين عوامل الخطر التي تمهد للسكتة الدماغية على مدار السنين.

تجري العمليات المشابهة للصرع والصداع أيضاً مصحوبة بعوامل خطر مختلفة. باختصار، إن البدء المفاجئ (الحاد) لا يعني أن المرض قد ظهر في تلك الساعة أو في تلك اللحظة. على العكس من ذلك، فإن إمكانية تكرارها بمرور الوقت تُظهر أنها ليست حالات مفاجئة حقاً. 

يمكن القول إن هناك فهماً خاطئاً عكسياً تماماً بالنسبة لمرض الزهايمر. فعلى الرغم من أن هذا المرض هو مرض ينضج بمرور الوقت مصحوباً بعوامل خطر محددة مثل الأمراض المذكورة أعلاه، إلا أنه لا أحد يتحدث عن المرض نفسه وتطوره حتى يتم الوصول إلى مرحلة الخرف (الديمومة) وهي المرحلة الأخيرة من المرض. ومع ذلك، فإن هذه المرحلة هي أيضاً مرحلة تتلاشى فيها تقريباً كل أنواع فرص العلاج. في حين أن الحقيقة السائدة هي حقيقة أن الزهايمر هو مرض قبل أن ينتهي بالخرف. إن طريقة النظر هذه إلى الموضوع، أي النظر إلى الزهايمر على أنه أي مرض من أمراض الدماغ، تذكرنا بأن هناك عوامل قد تضعف أيدينا أو تقويها في مكافحته.

ما هي العوامل التي تضعف أيدينا في مرض الزهايمر؟

إن العامل الأكثر أهمية الذي يضعف أيدينا في مرض الزهايمر هو مواجهته أو التعرف عليه في وقت متأخر جداً وبالحالة التي أدت إلى الخرف في النهاية. وبعبارة أخرى، هو التشخيص المتأخر. ذلك أنه في النقطة التي تم الوصول إليها في نهاية ربما خمس سنوات أو ربما عشر سنوات والتي تمثل العملية الماضية للمرض، فإن خرف النسيان (المتلازمة الأميسترية) الذي يظهر هو مرحلة يتم الوصول إليها باعتبارها المرحلة الأخيرة من المرض، وقد ظهرت لدى المريض عجز عقلية تتجاوز بكثير النسيان، واضطرابات سلوكية وعجز في أنشطة الحياة اليومية. ليس لدينا في هذه المرحلة أي فرصة للعلاج بخلاف علاج الاضطرابات السلوكية.

العامل الآخر الذي يضعف أيدينا هو عدم طرح أدوية جديدة للاستخدام خلال السنوات الثلاثين الماضية والتي لها تأثيرات علاجية (موقفة أو مبطئة) على أعراض المرض. خلال هذه المدة المنقضية، تم إجراء العديد من الأبحاث الدوائية، ولم يُستكمل الكثير من هذه الأبحاث بسبب الآثار الجانبية، وتبيّن لاحقاً أن ما تبقى منها له تأثير جزئي في المراحل المبكرة وخالٍ من التأثير بعد ذلك.

العامل الآخر الذي يضعف أيدينا فيما يتعلق بالمرض هو ما يُسمى الزهايمر المبكر البدء، وهو مرض ذو توارث جيني تنخفض فيه أعمار البداية إلى الأربعينيات. إن ثلاثة (1، 14، 21) من أصل كروموسomات أربعة (1، 14، 19 و 21) تلعب دوراً في مرض الزهايمر هي المسؤولة عن المرض مبكر البدء. أما الكروموسوم 19 الذي يلعب دوراً في الزهايمر متأخر البدء فهو في الواقع كروموسوم مرض الأوعية الدموية ودوره محدود.

يمكن الحديث أيضاً عن وجود عوامل أخرى تضعف أيدينا فيما يتعلق بالمرض. هذه العوامل هي؛ انخفاض مستوى التعليم، البيئة الاجتماعية الضيقة - نمط الحياة، وتأثير الأمراض الأخرى. أظهرت العديد من الأبحاث أن قلة مستوى التعليم تُعدّ عامل خطر للمرض. ويقال الشيء نفسه بالنسبة لنمط الحياة الانطوائي والمعزول عن العلاقات الاجتماعية. وقد ذُكر أن أولئك الذين تم تشخيصهم بالاكتئاب المزمن في ماضيهم لديهم خطر الإصابة بالمرض بأكثر من ثلاثة أضعاف على الأقل. ومن المعروف أن وجود عوامل خطر أمراض الأوعية الدموية وخاصة ارتفاع ضغط الدم والسكري يزيد من خطر الإصابة بالخرف الوعائي بحد ذاته وأيضاً بالزهايمر.  

باختصار؛ يمكن القول إن العوامل التي تضعف أيدينا في مرض الزهايمر هي التشخيص المتأخر، قصور العلاج، الانتقال الجيني، انخفاض مستوى التعليم، نمط الحياة الضيق والمقيد، وتأثير الأمراض الأخرى. إن تحول هذه العوامل -باستثناء الجينية وقصور العلاج- إلى عوامل تقوي أيدينا هو أمر يعود بالكامل إلى نهجنا.

ما هي العوامل التي تقوي أيدينا في مرض الزهايمر؟

في مقدمة العوامل التي تقوي أيدينا في مرض الزهايمر يأتي التشخيص المبكر للمرض قدر الإمكان. التشخيص المبكر للمرض هو التشخيص الذي يُوضع قبل ظهور أعراض الخرف. يمكن وضع التشخيص المبكر للمرض قبل الوصول إلى الخرف، وذلك من خلال إثبات وجود نسيان الفترة القريبة الذي يميل إلى التكرار فقط عقلياً، ودون ظهور أي سلوك أو تشوهات في الحياة اليومية والمهنية. 

إن هذه المرحلة المسماة بالضعف الإدراكي الخفيف (MCI) ليست خرفاً بأي شكل من الأشكال وليس واضحاً ما إذا كانت ستتطور إلى خرف أم لا. في الأبحاث المُجرى، فهم أنه عندما يتم التشخيص في هذه المرحلة، أي مرحلة نسيان الفترة القريبة المتكرر فقط، وفي متابعات الفحوصات المنتظمة التي تُجرى، فإن 60% من هؤلاء الأشخاص يظهرون تطوراً في طريق التحول إلى الزهايمر بينما يظهر 40% منهم في طريق عدم التحول.

هناك انطباع بأن استخدام الأدوية الحالية في مرحلة التشخيص المبكر لدى أولئك الذين يتلقون تشخيصاً مبكراً ويُنصح لهم بالأدوية له تأثير مبيّء (مبطئ). لذلك، يمكن قبول استخدام الأدوية في مجموعة التشخيص المبكر كعامل يبطئ إمكانية التحول إلى الخرف. 

هناك تشابه كبير بين أعراض الاكتئاب الشديد وبداية الزهايمر. ومن بين هذه التشوهات يلفت الانتباه النسيان وضضع الانتباه. من هذه الناحية، هناك ارتباط بين العلاج الناجح للاكتئاب وتقليل خطر الإصابة بالزهايمر في السنوات اللاحقة.

وبطريقة مشابهة، يمكن القول إن النضال الفعال ضد عوامل الخطر الوعائية وتطبيق نمط التغذية المسمى بحمية البحر الأبيض المتوسط والذي يُعدّ متطلباً من متطلبات هذا النضال، يقعان بين العوامل التي تقوي أيدينا بطريقة غير مباشرة.

باختصار، كما توجد بين العوامل التي تضعف أيدينا في الزهايمر عوامل ليس لنا تأثير عليها في الوقت الحالي، فمن الممكن تحويل بعض العوامل التي يمكننا تناولها إلى عوامل تقوي أيدينا بهذه الطريقة. وهي على النحو التالي:

• التشخيص المبكر،
• تطبيق الأدوية الوقائية ومتابعة الفحوصات المنتظمة،
• تمارين العقل،
• أنشطة الحياة الاجتماعية،
• مكافحة الاكتئاب وأمراض الأوعية الدموية الدماغية،
• نمط التغذية المشابه لحمية البحر الأبيض المتوسط.