حاول الفنانون ومؤرخو الفن منذ العصور القديمة تعريف ظاهرة "الفن". فقد وصف أرسطو، وهو من أوائل من عرّفوا الفن، الفن بأنه التقليد (المحاكاة)، وفي العصر الروماني تم تعريف الفن بأنه الانطواء والنشوة والابتعاد عن ضغط العقل والمنطق.
ووفقًا للنحات الفرنسي رودان، فإن الفن هو مسعى فكري يسعى إلى فهم العالم وتفسيره، ووفقًا لتولستويفإن الفن هو تصوير عاطفة لطالما شعر بها المرء في نفسه ثم نقل هذه العاطفة من خلال الخط أو اللون أو الحركة أو الكلمات حتى يشعر بها الآخرون بنفس الطريقة.
لا يمكن التعبير عن كل ما يحدث في الإنسان بالكلمات. فالكلمات لا تكفي ليتمكن الناس من سرد والتعبير عن الكثير من الأشياء التي يرغبون في سماعها والتعبير عنها في عالمهم الروحي وفي أعماق اللاوعي لديهم. اللغة البصرية هي واحدة من أكثر أشكال التعبير البدائية والصادقة المرتبطة بالطبيعة البشرية. في الفنون البصرية، تأتي التعابير غير اللفظية والأشكال والحركات والألوان في المقدمة.
وكما ذكر فرويد، فإن التحليل النفسي ليس فقط وسيلة لتشخيص الأمراض النفسية وعلاجها، بل يمكن أن يكون مفيداً أيضاً في حل مشاكل الفلسفة والدين والفن.
يعرّف فرويد الفن بأنه موقف المرء من الحياة، ومتعة اللعب، وخطوة إلى ما وراء الواقع، والتصوير المسرحي للألم، وليس الألم نفسه. ويصف فرويد الفن بأنه ترميز للإحساس النازح بالرضا، ومن خلال إقامة تقارب بين الفن والأحلام، ذكر أن الفن ينشأ من صراعات الإنسان.
فالفنان لا يستطيع أن يختبر غرائزه ورغباته اللاشعورية على مستوى الذات الواعية (الأنا) بسبب المحظورات الاجتماعية. فإذا تعذر حل الصراع بين الوعي واللاوعي على هذا المستوى، يحدث اضطراب عقلي يسمى العصاب، أو يتحول الصراع إلى منتج إبداعي من خلال آلية التسامي.
يرى الطبيب النفسي جون ريكمان أن كلا الدافعين الإبداعي والتدميري موجودان بكثافة في الفنان، وأن هذين الدافعين المختلفين في تفاعل متبادل. وهو يرى أن نتاج الفنان هو انتصار القوة الإبداعية على الدوافع الهدامة المدمرة.
ونتيجة لأبحاثه على فنانين مثل دوستويفسكي وبيتهوفن وأعمالهما، يرى فرويد أن الفنان يحاول أن يشبع دوافعه التي يبقيها تحت ضغط الخيال والصور.ينعكس كره دوستويفسكي لوالده وتمنيه موته وشعوره بالذنب لذلك في روايته "الإخوة كارامازوف".
يقول أ.أدلر استنادًا إلى صمم بيتهوفن وسبب صممه (أصيب بالصمم نتيجة ضرب والده على أذنه بعنف)، أن المبدعين يسعون للتغلب على نقص، نقص في وظائف الأعضاء من خلال أعمالهم الإبداعية.
وقد انتُقد الرسام الفرنسي ديفيد بسبب البلادة والتسطيح والتناسق المفرط في لوحاته.عند مراجعة تاريخ حياة الفنان، يتبين أنه كان يعاني من عيب كبير في خده الأيمن، ربما كان ورماً حميداً، وهذا ما تسبب في إصابة الفنانمن المفهوم أن الورم تسبب في عدم تناسق واضح في وجه الفنان، وكان الورم في البداية على الشفة العليا وشوهت بشكل كبير كلام الفنان. يستخدم الرسام آليات دفاعية لا واعية في أعماله، كما لو أنه يداوي نفسه بلوحاته.
عانى الرسام الإسباني غويا من سلسلة متوالية من الأمراض الجسدية والعقلية في حياته. مرض الزهري، والتهاب الأعصاب، والتهاب الأعصاب، ورد فعل الفصام، واكتئاب الشيخوخة، وأدت هذه النوبات المرضية المتكررة إلى شلل غير كامل، ونوبات صرع، وشبه إعاقةوتميز هذا المرض باضطراب في السمع والكلام، واضطراب في التفكير مصحوباً بهلوسة وفقدان الاتصال بالواقع. وقد عُزيت هذه الصورة السريرية إلى تعرض غويا المفرط للمغرة، وهو مركب سام كان أكثر مواد التلوين استخداماً لدى الفنان. اتخذ الرسام شخصية مختلفة بعد مرضه.
غويا - عندما ينام العقل، يخلق الوحوش
إذا استرجعنا أمثلة من مجالات أخرى من الفنون الجميلة؛ الشاعر جورج بايرون، والكاتب والشاعر والتر سكوت، والمؤلف الموسيقي وعازف البيانو شوبان، والكاتب كافكا، والشاعر والكاتب المسرحي شيلريمكن أن تتأثر العملية الإبداعية بحالة الجسد، كما في حالة الكاتب سرفانتس، والرسام تولوز لوتريك، والكاتب همنغواي، والكاتب هكسلي الذي يعاني من عاهة بصرية. قد لا يؤثر الانعكاس النفسي لنقص أو قصور جسدي في وقت مبكر من الحياة على إبداع كل فنان. ومع ذلك، يمكن أن يكون له تأثير عميق. قد يحفز هذا النقص القوة الإبداعية، وغالباً ما يكون ذلك دون وعي.
وقد أثرت وفاة شخص عزيز على أعمال العديد من الفنانين. قد يسبب فقدان غرض مفضل الاكتئاب. يمكن أن يؤدي الفقدان في وقت مبكر من الحياة إلى حزن لم يتم حله، وانشغال مفرط بالمتوفى، والشعور بالذنب والاضطرابات النفسية. ويمكن أن تؤدي هذه الحالة الذهنية لدى الموهوبين إلى ظهور أفكار إبداعية كتعويض عن ذلك. والخطر الخاص بالنسبة للفنان هنا هو الخلط بين الحدود الفاصلة بين الذات والتعبير عن الموضوع. وفي نهاية المطاف، قد تضعف قدرة الفنان على تقييم الواقع وقد ينتج عن ذلك الذهان.
شاهد الرسام إدوارد مونش وفاة والدته في سن الخامسة من عمره وشقيقته في سن مبكرة. عندما يتم تحليل فن مونش تحليلياً، يُفهم من ذلك أن الرسام تأثر بشدة بوفاة والدته وواجه صدمة بصرية. في لوحة "الصرخة"، يرمز الموت الهارب من المنطقة الحمراء إلى والدته التي توفيت بسبب نزيف رئوي. وتعتبر إدارة الشخصية لرأسها وإمساكها رأسها بيديها بمثابة هروب شديد من المشهد الذي يخلق الخوف.
مونش - الصرخة
خلال 37 عامًا من حياته، كانت حياة الرسام فان جوخ مليئة بالخسائر. فقد تعرض الرسام لأول أزمته النفسية عندما رفضته من الشخص الذي أراد الزواج منها، وبدأت أيامه المضطربة عندما أنفق كل ما يملكه على عمال المناجم. بعد وفاة والده مباشرة، رسم أول لوحة كبيرة له. والتحق بالأكاديمية، ولم يستطع أن يتقبل الانضباط المدرسي بسبب شخصيته، واستقر في بيت الرسام جوجان، وذات يوم عندما اشتد الخلاف بينهما مشى على جوجان وقطع شحمة أذنه. بعد هذه الحادثة، نرى الرسام في مستشفى الأمراض العقلية. وعلى الرغم من الصرع الصدغي وما نتج عنه من ذهان، استمر فان جوخ في العمل بطموح. قام الرسام برسم الغرفة التي كان يقيم فيها في المستشفى، ورسم الأشياء في أزواج للتعويض عن وحدته. في غضون شهرين من مغادرته المستشفى، رسم 60 لوحة، ونرى قوة فان جوخ في لوحته الذاتية مع غليونه وأذنه المضمّدة. لقد رسم هذه اللوحة خلال فترة نقاهته بعد قطع أذنه، حيث أعطى الرسام المريض والوحيد طاقته المتبقية من حياته للوحاته. ويمكن فهم حالة فان جوخ الذهنية من خلال آخر لوحة ذاتية أنجزها قبل شهر من انتحاره، فوجه الفنان الذي كان يصارع باستمرار النوبات والمخاوف في حزن دون انفعال، شفتاه مغلقتان بإحكام، وعيناه متأملتان.
فان جوخ - بورتريه ذاتي
فان جوخ - غرفة في برج الحمل (غرفة المستشفى)
فان جوخ - بورتريه ذاتي
عانت فريدا كاهلو، الرسامة المكسيكية، من أكبر الألم عندما أصبحت غير قادرة على الرسم، ما شعرت به هو شيء أبعد من حقيقة أنها خضعت لعملية جراحية 32 مرة، وجرحت وجرحت. تعثرت كاهلو في سن الخامسة من عمرها بجذر شجرة أثناء المشي وسقطت، وبعد ذلك عانت من شلل الأطفال وبدأت تعيش بساق ضعيفة مع عرج. في سن التاسعة عشرة، ونتيجة لحادث سير، كُسرت عظام عمودها الفقري الثالث والرابع، وتسبب القضيب الحديدي الذي دخل في وركها وخرج من رحمها في جروح عميقة. قامت والدة فريدا ببناء سرير بأعمدة وتعليق مرآة في سقف السرير حتى تتمكن من مشاهدة نفسها. كانت ردة فعل الفنانة في البداية مليئة بالرعب، لكنها بعد فترة تنظر إلى جسدها المقطّع الأوصال الملقى تحت المرآة، وإلى عالمها الداخلي بخوف أقل، وتبدأ في رسم نفسها كما ترى نفسها. في الوقت نفسه، كانت هذه طريقة لكي لا تشعر بالألم الذي لا يطاق. عندما لفظ أنفاسه الأخيرة في عام 1954 بعد تشخيص إصابته بانسداد رئوي، كانت آخر لوحة تركها وراءه لوحة حياة صامتة بعنوان "تحيا الحياة".
جاءت وجهة النظر المعاكسة حول شخصية الفنان وإبداعه من سي جي يونغ. فهو يقول إن هناك علاقة نفسية طبيعية بين الفن والفنان، ولكن عندما يتعلق الأمر بالفن وعلم النفس المرضي، فمن الضروري أن يكون ذلك في نهج لا يضر بجوهر الفن، وأن لا يخلط من يفهم المهنة بين ظاهرة مرضية وعمل فني. يؤيد الطبيب النفسي الوجودي ماي هذا النهج. ويقول إنه يجب اتخاذ موقف قوي ضد المقاربات التي تشير إلى أن الموهبة مرض والإبداع عصاب. ويذكر ماي أن الشخص العصابي يعاني من مشاعر الوحدة والعدم والاغتراب، تمامًا كالفنان تمامًا، ولكن في حين أن الفنان يعبر عن هذه المشاعر كمنتج من خلال الإبداع، فإن الشخص العصابي لا يستطيع فعل ذلك.
يبدو أن مواضيع الفن والفنان والإبداع والمرض النفسي ستظل مطروحة للنقاش حتى يتم حل أسرار الدماغ والشخصية الإنسانية.