تم تصميم اختبار دنفر II ليُجرى على الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 0 و6 سنوات والذين يبدون بصحة جيدة. ويُعد هذا الاختبار، الذي يُقيّم المهارات المناسبة لعمر الطفل، مفيدًا في الكشف عن المشكلات التنموية التي لم تظهر أعراضها بعد، والتحقق من الحالات المشكوك فيها باستخدام معيار موضوعي، ومتابعة الأطفال المعرضين لخطر تأخر النمو (مثل الرضع الذين عانوا من مشكلات في فترة ما حول الولادة). يقارن اختبار دنفر II مهارات الطفل الوظيفية مع أقرانه. وهو ليس اختبار ذكاء، بل اختبار تنموي. ولا يمكن استخدامه لتوقع القدرات العقلية أو التكيفية في المستقبل. كما أنه لم يُصمم لوضع تشخيصات مثل صعوبات التعلم، أو اضطرابات النطق، أو الاضطرابات العاطفية، ولا ينبغي استخدامه بديلاً عن الفحص البدني أو التقييم التشخيصي. يتألف اختبار دنفر II من 134 بنداً مجمعة في أربعة أقسام على نموذج الاختبار، بهدف فحص المجالات التنموية التالية:
- الشخصي-الاجتماعي: التواصل مع الآخرين، والقدرة على تلبية الاحتياجات الفردية
- الحركية الدقيقة والتكيفية: التنسيق بين اليد والعين، والقدرة على استخدام الأشياء، وحل المشكلات.
- اللغة: السمع، والفهم، واستخدام اللغة.
- الحركية الكبيرة: الجلوس، والمشي، والقفز، والقدرة على التنسيق بشكل عام
بالإضافة إلى ذلك، تساعد البنود الخمس الخاصة بـ«سلوك الاختبار»، التي يتم ملؤها في نهاية الاختبار، القائم على الاختبار في تقييم سلوكيات الطفل وكيفية استخدامه لمهاراته خلال فترة الاختبار