في حالات سرطانات الأطفال، لا تقل أهمية مكافحة المشاكل النفسية التي تواجهها عن علاج المرض.
وإذ يشير الخبراء إلى أن هذه الفترة هي رحلة طويلة ومتعبة للعائلات، يلفت الخبراء الانتباه إلى أهمية التواصل داخل الأسرة ويقولون: "لا تلوموا أنفسكم أبدًا. احمِ طفلك ولكن لا تمنعه من التواصل الاجتماعي".
أخصائي الصحة العقلية والأمراض النفسية للأطفال والمراهقين من مستشفى جامعة أوسكودار NPISTANBUL، أوزم. ذكر الدكتور باشاك أييك أن سرطانات الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 0-18 سنة لا تمثل سوى 1.2٪ من جميع أنواع السرطان، وقال: "على الرغم من أنه يمكن أن يظهر في أي عمر من فترة حديثي الولادة إلى فترة المراهقة، إلا أن الفترة الأكثر شيوعًا هي السنوات الخمس الأولى. في كل عام، يتم تشخيص 3 آلاف طفل في تركيا و175 ألف طفل في العالم بالسرطان. وفي حالات سرطانات الأطفال، يمكن تحقيق الشفاء بنسبة 60-70 في المائة تقريبًا من سرطانات الأطفال بالتشخيص المبكر والعلاج الصحيح."
وأشار الدكتور باشاك أييك إلى أن المشاكل النفسية والاجتماعية تُذكر بشكل عام في أكثر من نصف المرضى في الدراسات التي أجريت على الأطفال المصابين بالسرطان، وقال: "أكثر المشاكل التي تم اكتشافها هي قلق الانفصال، والخوف من المدرسة، واضطرابات التكيف، وعدم الامتثال للعلاج، والسلوكيات المعارضة تجاه أفراد الأسرة وفريق العلاج، ورفض العلاج. وُجد أن المشاكل النفسية المختلفة تحدث في مراحل مختلفة من العلاج."
اختلاف المشاكل في كل مرحلة عن الأخرى
في إشارة إلى أن رد فعل الأطفال تجاه مرض السرطان يختلف باختلاف الفئات العمرية، عدّد الدكتور أيك هذه الفترات وردود الفعل على النحو التالي
"في مرحلة الرضاعة؛ يشعرون بالخوف بسبب الإجراءات الطبية المؤلمة، ويتفاعلون مع الانفصال عن الأم وتغيير ترتيبهم. يمكن ملاحظة عدم انتظام الأكل والنوم والبكاء واكتئاب الرضع. قد يكون هناك تراجع في المهارات مثل التدريب على استخدام المرحاض والتغذية التي اكتسبوها حتى ذلك اليوم.
في فترة ما قبل المدرسة، يكون التفكير السحري هو السائد، ولا يستطيع الطفل فهم المرض بشكل كامل ويعتقد أنه يُعاقب على جريمة ارتكبها. ومع ذلك، إذا تم شرح المرض بلغة تتناسب مع مستوى نمو الطفل، يمكن للطفل أن يفهمه إلى حد كبير.
في فترة المدرسة؛ يكون النمو العقلي للأطفال في هذه الفترة أفضل. فهم يفهمون المفاهيم المتعلقة بالمرض وأسبابه وعلاجه والتشخيص بشكل أفضل. لذلك، يحق لهم معرفة اسم المرض والعلاج والآثار الجانبية المحتملة والتشخيص. وكثيراً ما يعبر هؤلاء الأطفال في قصصهم عن مواضيع القلق والاكتئاب ومشاعر الوحدة والانفصال والموت. ومع ابتعاد الطفل عن المدرسة والأصدقاء، قد يشعر بالتعاسة والاكتئاب وقد ينطوي على نفسه.
خلال فترة المراهقة؛ في هذه الفترة، يمكن للطفل الآن فهم المرض كما في مرحلة البلوغ. يشعر بالفضول حول المرض ويبدأ في جمع المعلومات من العديد من المصادر حول أسباب المرض وعواقبه. يبدأ في القلق بشأن المستقبل وينزعج من التغيرات التي تطرأ على جسمه بسبب الآثار الجانبية للمرض والأدوية التي يستخدمها. قد يعاني/تعاني من التخبط بسبب فقدان الاستقلالية وتدهور العلاقات بين الأقران وتأثر النمو الجنسي.
الاستماع إلى هذه الاقتراحات خلال رحلة طويلة وصعبة
أشار الدكتور باشاك أييك إلى أن العائلات تمر أيضًا بفترة صعبة خلال هذه الفترة، وذكر الدكتور باشاك أييك أن عملية علاج سرطانات الأطفال هي رحلة طويلة ومتعبة يمكن أن تسبب صعوبات جسدية ونفسية على حد سواء، وقدم التوصيات التالية
"أول شيء يجب القيام به لجعل هذه الرحلة جيدة قدر الإمكان هو تقبل الوضع الحالي بأسرع ما يمكن. على الرغم من أن الإنكار هو من بين ردود الفعل العاطفية الأولى التي تصدر عن الشخص خلال فترة الحداد، إلا أنه من أجل التغلب على أي حدث سلبي حدث للشخص، يجب أن يصل الشخص أولاً إلى مرحلة تقبل الحدث.
بعد مرحلة التقبل، اطلب المعلومات من الطبيب المعالج بالقدر الذي يمكنك تحمله ذهنيًا وكرر هذا الطلب حسب الحاجة طوال فترة الحداد. سيساعدك الحصول على معلومات دقيقة وكافية على إبعادك عن القلق والخوف الناجم عن عدم اليقين.
لا تلوم نفسك أبدًا
غالبًا ما يلوم آباء الأطفال المصابين بالسرطان أنفسهم على مرض أطفالهم. هذا "الذنب"، الذي ليس له أساس حقيقي، يمكن أن يقودك إلى الاكتئاب ويزيد من صعوبة مشاكلك الحالية. لا تلوم نفسك أو شريكك على التسبب في المرض.
التواصل والتعاون داخل الأسرة أمر مهم.
يؤثر دخول المستشفى لفترات طويلة سلبًا على ديناميكيات الأسرة. تتغير الأدوار المنزلية، فالوالد الذي يعتني بالطفل المريض ليس لديه وقت لأي شيء آخر ويشعر أنه يهمل جميع أفراد الأسرة الآخرين، بما في ذلك نفسه، بينما قد يشعر الوالد الآخر بمشاعر ذنب شديدة باعتباره الشخص الذي لا يقوم بالرعاية الأساسية للطفل المريض. تواصلا وتعاونا مع شريكك من أجل تقليل هذه المشاكل أو القضاء عليها. ادعموا بعضكم البعض.
الحماية ولكن لا تمنعي التنشئة الاجتماعية
حتى لو ازدادت حاجتك لحماية طفلك، حاولي الحفاظ على حياته الاجتماعية قدر الإمكان من خلال الاهتمام بالتدابير التي يوصي بها الطبيب لحمايته من العدوى. تذكري أن السرطان ليس مرضًا معديًا! لا تبعده عن أصدقائه وأشقائه خلال هذه الفترة التي يحتاج فيها إلى الدعم الاجتماعي أكثر من غيرها. حاولي عدم تغيير روتين حياتهم اليومية.
الدعم المهني أمر لا بد منه
بدلاً من تقبل جميع ردود أفعال طفلك على أنها "طبيعية" في هذه العملية، اطلب الدعم المهني له ولنفسك عند الضرورة. الأطفال أشبه بمرآة لوالديهم. ينعكس الاكتئاب والقلق الذي يعاني منه الآباء والأمهات على الأطفال أيضاً."