مثل كل عضو، يشيخ الدماغ أيضًا. العضو الذي يخلق الكائن المسمى "الروح" هو الدماغ. وانطلاقًا من أن شيخوخة الروح هي أيضًا شيخوخة الدماغ، يحذر الخبراء من أن "دماغ الشباب الذين يقولون "روحي عجوز" قد يكون في خطر". ووفقاً للخبراء، يمكن أن تتسبب متلازمة الإرهاق والاكتئاب على المدى الطويل في الإصابة بالخرف.
يُحتفل في 1 أكتوبر من كل عام باليوم العالمي للمسنين. وقد قدم الدكتور باريش متين أخصائي طب الأعصاب في مستشفى جامعة أوسكودار في جامعة نوبيستانبول تقييمات مهمة حول الشيخوخة.
الروح والدماغ ليسا مستقلين عن بعضهما البعض!
قال البروفيسور الدكتور باريش متين: "لا ينبغي فصل الروح والدماغ عن بعضهما البعض"، "إن العضو الذي يخلق ما نسميه الروح هو في الواقع الدماغ. لذا فإن شيخوخة الروح هي أيضًا شيخوخة الدماغ. لهذا السبب، قد يكون دماغ الشباب الذين يقولون إن روحي قد كبرت في السن في خطر أيضًا. تظهر مثل هذه الحالات بشكل عام في أمراض تسمى متلازمة الإرهاق والاكتئاب. في هذه الحالات، بالإضافة إلى الشعور بالإرهاق لدى الشخص، فإن الدماغ يشيخ بسرعة أيضًا. يتناقص عدد الخلايا العصبية، أي الخلايا العصبية، بسرعة. وإذا استمر الإرهاق والاكتئاب لفترة طويلة، فقد يتسبب ذلك أيضًا في الإصابة بالخرف."
الاكتئاب وتعاطي المخدرات يسرّعان من شيخوخة الدماغ
قال البروفيسور المساعد الدكتور باريش متين إن هناك عوامل مختلفة تسرّع وتبطئ من شيخوخة الدماغ، وقال ما يلي "إن الاكتئاب والخرف والمواد السامة المسببة للإدمان هي العوامل الرئيسية التي تسرع الشيخوخة في الدماغ. يعاني الأفراد الذين يعانون من هذه الأمراض ويتعاطون المواد السامة من شيخوخة أسرع وانكماش في الدماغ. تموت الخلايا العصبية في الدماغ بشكل أسرع من الأفراد الأصحاء، ويقل حجم الدماغ وتزداد كمية السوائل فيه. في دراسة أجريناها، وجدنا أن أدمغة الأفراد الذين يتعاطون المواد المسببة للإدمان أصغر بكثير من الأفراد الأصحاء. العوامل التي تحمي الدماغ من الشيخوخة هي الشعور بالرضا والقيام بأعمال ممتعة والشعور بالسعادة وممارسة الرياضة. وتبقى أدمغة الأفراد الذين يستخدمون أدمغتهم باستمرار في أنشطة صحية شابة. كما أن أدمغة الأفراد الذين يمارسون الرياضة أكثر صحة وأكبر حجماً من أولئك الذين لا يمارسونها."
"انخفاض حجم الدماغ لا يعني انخفاضاً في وظائفه"
أشار البروفيسور المساعد الدكتور باريش متين إلى أن تغييرات مهمة تحدث في دماغنا مع تقدمنا في العمر,
"غالبًا ما يتم التعرف على هذه التغييرات على أنها انخفاض في وظائف الدماغ. في الواقع، ليس هذا هو الحال بالضبط. فمع تقدمنا في العمر، تنخفض وظائف الدماغ مثل سرعة اتخاذ القرار والذاكرة، بينما تزداد قدرات التفكير والتحليل واتخاذ القرار. عندما ننظر إلى بنية الدماغ، يمكن ذكر بعض الانكماش مع التقدم في العمر. ومع ذلك، فإن انكماش الحجم لا يعني دائماً انخفاضاً في الوظيفة. فالعامل الرئيسي الذي يحدد وظيفة الدماغ هو عدد نقاط الاشتباك العصبي، أي عدد الوصلات بين الخلايا العصبية. وبينما يفقد الدماغ الخلايا العصبية في الشيخوخة الصحية، فإنه يكتسب الخبرة ويتعلم من خلال نقاط الاشتباك العصبي. لا يتوقف التعلم مع التقدم في العمر كما يُعتقد. فالدماغ لديه القدرة على تكوين نقاط اشتباك عصبي جديدة في أي عمر."
لا تخافوا من شيخوخة الدماغ السليمة!
قال أخصائي طب الأعصاب الأستاذ الدكتور باريش متين: "مثل جميع أعضائنا، تظهر الشيخوخة في الدماغ. ومع ذلك، هناك نوعان من شيخوخة الدماغ: الشيخوخة الطبيعية والشيخوخة غير الطبيعية."
"في الشيخوخة الطبيعية، يتناقص عدد الخلايا (الخلايا العصبية) في الدماغ. ومع ذلك، لا يؤدي هذا الانخفاض إلى فقدان الوظائف. بمعنى آخر، يحافظ الدماغ على عدد كافٍ من الخلايا العصبية والمشابك العصبية لنفسه. تظهر الشيخوخة غير الطبيعية في الأمراض التنكسية العصبية مثل الخرف. في هذه الأمراض، يتناقص عدد الخلايا العصبية بسرعة كبيرة. ويسبب هذا الأمر خسائر جسيمة في وظائف مثل الذاكرة والانتباه التي تساعد الشخص على الحفاظ على حياته. شيخوخة الدماغ الصحية ليست حالة يجب الخوف منها. إنها عملية طبيعية أن تصبح بعض وظائفنا أضعف من ذي قبل مع تقدمنا في العمر.
الوقاية من الاكتئاب
أولاً وقبل كل شيء، إن وجود توقعات من الحياة، والأحلام، والآمال، والمثل العليا، وعيش حياة سعيدة مع أقاربنا، وإقامة علاقات اجتماعية جيدة، والعمل، ومعرفة كيفية الراحة عند الضرورة، يحمينا من شيخوخة الدماغ. يجب أن نحمي أنفسنا بشكل خاص من الاكتئاب الذي يسرع من شيخوخة الدماغ، وأن نستشير أخصائيًا إذا كنا مصابين به. التغذية الصحية، وتجنب التغذية الموحدة تحمي دماغنا. بالإضافة إلى ذلك، فإن التمارين البدنية والرياضة تحمي الدماغ من الشيخوخة".