En d'autres termes, une personne présentant une hypersensibilité (ou hyposensibilité) connaîtra de faibles niveaux ou un manque de retour sensoriel. Par exemple, une personne souffrant d'hyposensibilité peut ne pas ressentir la chaleur, le froid ou la douleur de la même manière que les autres. D'un autre côté, les personnes hypersensibles peuvent ressentir une sensation de chaleur, de froid ou de douleur excessive.
Les troubles du traitement sensoriel (TTS), tels que l'hypersensibilité, sont associés aux TSA (troubles du spectre autistique), et de nombreuses personnes atteintes de TSA souffrent de TTS. Il est toutefois important de noter que toutes les personnes atteintes de TTS ne présentent pas un TSA.
La cause exacte du TTS n'est pas connue, mais des facteurs génétiques peuvent être en cause. De plus, certains médecins considèrent le TSA comme un trouble parental du TTS, et il est suggéré que les adultes atteints de TSA transmettent le TTS à leurs enfants. La cause exacte du TTS restant inconnue, il n'existe aucun moyen de prévenir sa survenue.
Hyposensibilité et Autisme
Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA) présentent souvent une sensibilité inhabituelle à divers éléments, tels que les stimuli visuels, les odeurs, les sons, le toucher, les goûts, l'équilibre, ainsi que la position du corps, les mouvements, les indices corporels internes et les sensations. La plupart des individus atteints de TSA présentent un mélange d'hyporéactivité et d'hyperréactivité. Ces deux états sont respectivement connus sous le nom d'hyposensibilité et d'hypersensibilité en tant que troubles du traitement sensoriel.
Les personnes atteintes de TSA peuvent être hypersensibles à certains types de lumière, tels que les lumières vives et celles produisant des longueurs d'onde spécifiques. Par exemple, les personnes présentant des symptômes de TSA peuvent réagir négativement aux lampes fluorescentes et aux LED. De nombreuses personnes atteintes de TSA qui connaissent ce type de réaction ont tendance à éviter les stimuli sensoriels. Une personne atteinte de TSA présentant une hypersensibilité aux lumières vives peut fermer les yeux pour éviter ce type d'éclairage.
L'hyposensibilité chez les personnes atteintes de TSA est différente de l'hypersensibilité. Plutôt que d'être submergées par les stimuli, les personnes souffrant d'hyposensibilité éprouvent des sensations insuffisantes, ce qui les amène à explorer constamment les textures avec leurs mains et à rechercher davantage d'informations sensorielles dans le monde qui les entoure. Les personnes atteintes d'hyposensibilité peuvent également avoir du mal à différencier les sens, y compris les sensations de faim et de maladie.
Quels sont les symptômes de l'hyposensibilité ?
Les symptômes de l'hyposensibilité peuvent être classés en catégories auditive, olfactive, visuelle et vestibulaire. L'hyposensibilité auditive se traduit par un manque de stimulation causé par les sons. Par conséquent, la personne peut tolérer les bruits forts et présenter les caractéristiques suivantes :
- Ne répond pas lorsqu'on l'appelle par son nom.
- Apprécie les activités bruyantes.
- A besoin de consignes verbales fréquemment répétées.
- A besoin que le volume des appareils soit réglé au niveau maximum.
- Besoin excessif de mouvement.
- Difficulté avec les limites personnelles.
- Problèmes de perception de sa propre force.
- Indifférence à la douleur et à la température.
- Besoin constant de toucher les autres, même si cela est inapproprié.
- Incapacité à comprendre l'espace personnel.
- Incapacité à rester immobile pendant une période prolongée.
- Plaisir dans les activités telles que sauter, se cogner et heurter des objets.
- Recherche de contacts physiques intenses et affectueux.
L'hyposensibilité olfactive se manifeste par une tolérance élevée aux odeurs et une faible réactivité. La réaction de la personne présentant cette condition face aux odeurs est la suivante :
- Recherche d'aliments fortement aromatisés.
- Seuil élevé pour les odeurs désagréables.
- Flairer les personnes et les objets pour interagir avec eux.
- Difficulté à faire la différence entre divers types d'odeurs.
L'hyposensibilité visuelle concerne ce que nous voyons et traitons visuellement. Il est probable que la personne réagisse insuffisamment aux situations visuelles, ce qui se traduit par :
- Incapacité à répondre à des questions concernant des puzzles, des images, des objets et des mots.
- Difficulté à repérer des éléments spécifiques parmi d'autres.
- Problèmes de suivi visuel d'objets en mouvement, tels qu'une balle lancée.
- Difficulté de perception de la profondeur et incapacité à distinguer des éléments ayant peu ou pas de contraste.
Enfin, si une personne présente une hyposensibilité vestibulaire, elle peut manifester les comportements suivants :
- Tourner sur soi-même pendant de longues périodes sans ressentir de vertige.
- Apprécier de se balancer pendant des périodes prolongées.
- Recherche intense de plaisir dans les montagnes russes et autres activités riches en adrénaline.
- Satisfaction à se balancer sur place tout en étant assis immobile.
Traitement de l'hyposensibilité
Il existe des traitements susceptibles d'aider en cas d'hyposensibilité. La thérapie d'intégration sensorielle et la prise en charge du trouble du traitement sensoriel permettent d'aider les enfants à s'adapter à la régulation sensorielle par le mouvement et le contact physique.
La thérapie d'intégration sensorielle est généralement pratiquée dans un gymnase sensoriel, un espace aménagé avec un équipement spécifique pour offrir un environnement sécurisant aux personnes atteintes de TSA. De nombreux gymnases sensoriels disposent de gilets lestés, de coussins surdimensionnés, de trampolines, de piscines à balles et de nombreuses autres options. Pour traiter et accompagner les personnes atteintes de TSA et souffrant d'hyposensibilité, il est important de :
- Proposer des supports visuels.
- Faciliter l'accès aux outils sensoriels.
- Réorganiser le mobilier pour offrir un environnement plus sûr aux individus.
- Permettre des pauses fréquentes pour bouger.
- Fournir des aliments aux saveurs prononcées, aux textures variées et aux odeurs fortes.
Si vous ou un de vos proches présentez des troubles du traitement sensoriel, y compris une hyposensibilité, il est recommandé de consulter un ergothérapeute spécialisé. Cela est particulièrement important pour les enfants qui peuvent avoir du mal à comprendre et à gérer leurs difficultés sensorielles.
Vivre avec l'hyposensibilité
De nombreux adolescents et adultes continuent d'utiliser les outils et les techniques qui leur ont été enseignés en ergothérapie pour gérer leur hyposensibilité et vivre avec. La thérapie comportementale est également reconnue pour aider les personnes souffrant de troubles sensoriels.
Certains troubles sensoriels peuvent s'atténuer avec le temps à mesure que les enfants grandissent et entrent dans l'âge adulte, bien qu'il soit difficile d'en faire une généralité. Néanmoins, certaines stratégies d'adaptation peuvent être développées. En outre, comme le stress peut jouer un rôle majeur dans les difficultés de traitement sensoriel, en particulier chez les adultes, il est conseillé d'éviter les situations stressantes.