Les troubles de la déglutition peuvent survenir à différents stades du processus de déglutition :
- Phase orale - difficulté à sucer, à mâcher, à déplacer les aliments solides et liquides dans la gorge.
- Phase pharyngée - difficulté à fermer les cordes vocales pour initier la déglutition, pour effectuer le mouvement en spirale de la déglutition et pour empêcher l'aspiration (fuite d'aliments et de liquides dans les voies respiratoires) ou l'obstruction/la suffocation.
- Phase œsophagienne - Difficulté à ouvrir et à fermer les anneaux supérieur et inférieur de l'œsophage, difficulté à effectuer le mouvement en spirale nécessaire à la déglutition.
Quelles sont les causes des problèmes d'alimentation et de déglutition chez l'enfant ?
- Troubles du système nerveux (paralysie cérébrale, méningite, encéphalite)
- Affections gastro-intestinales
- Faible poids à la naissance / naissance prématurée
- Maladies cardiaques
- Fente labiale et palatine
- Affections des voies respiratoires
Symptômes de problèmes d'alimentation et de déglutition
Les très jeunes enfants peuvent présenter les symptômes suivants
- Raidissement ou courbure pendant qu'ils mangent
- surexcitation ou manque d'éveil pendant l'alimentation
- Ne pas accepter des aliments de consistance différente
- Longue durée d'alimentation (plus de 30 minutes)
Les symptômes généraux peuvent être les suivants
- Bave excessive ou écoulement d'aliments et de liquides par la bouche
- Voix mouillée, voix rauque ou essoufflée
- bâillonnement, étouffement ou toux pendant les repas
- Pneumonie ou infections respiratoires récurrentes
- Difficulté à faire coïncider manger et boire avec la respiration
- Crachats fréquents
- Prise de poids ou croissance inférieure à la normale
L'impact de ces problèmes sur les enfants
- Manque d'eau ou malnutrition
- Risque d'aspiration (aliments ou liquides pénétrant dans les voies respiratoires)
- Infections récurrentes des voies respiratoires supérieures pouvant entraîner une pneumonie ou une maladie pulmonaire chronique
- solitude ou ennui pendant les repas dans des environnements sociaux (restaurants, etc.).
Où puis-je obtenir de l'aide pour mon enfant ?
Vous pouvez consulter votre médecin pour connaître les causes possibles des problèmes de déglutition. Les orthophonistes peuvent proposer des traitements préventifs, une évaluation de la déglutition et de la nutrition, le cas échéant. De nombreux médecins et autres professionnels de la santé collaborent à l'évaluation et/ou au traitement des problèmes de nutrition et de déglutition.
Que font les orthophonistes lorsqu'ils évaluent les problèmes de déglutition ?
- Ils examinent attentivement les antécédents médicaux, le développement et les symptômes de l'enfant.
- Ils examinent les mouvements et la force des muscles impliqués dans la déglutition.
- Ils observent les mouvements de la bouche pendant que l'enfant mange et boit, ainsi que sa posture et son comportement pendant qu'il s'alimente.
- Ils effectuent des tests spéciaux pour évaluer les problèmes de déglutition.
Quels types de traitement peuvent aider à résoudre les problèmes de déglutition ?
Les types de traitement dépendent en grande partie des symptômes et des causes des troubles de la déglutition. Il peut s'agir des traitements suivants
- Exercices pour coordonner, stimuler et renforcer les muscles impliqués dans la déglutition et l'alimentation.
- Équipement, aliments spéciaux ou techniques pour améliorer la déglutition et l'alimentation.
Que peuvent faire les membres de la famille ou les personnes qui s'occupent de l'enfant pour l'aider ?
- Posez des questions pour comprendre les problèmes d'alimentation et de déglutition de votre enfant.
- Assurez-vous de bien comprendre le plan de traitement de votre enfant.
- Assister aux périodes/séances de traitement et suivre les techniques recommandées à la maison et à l'école.
- Communiquez avec toutes les personnes qui travaillent avec votre enfant afin d'obtenir leur avis sur son plan de traitement et ses problèmes d'alimentation et de déglutition.
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