Le Test Anxiety Inventory (TAI) a été développé à l'Université de Floride du Sud entre 1974 et 1979 à la suite d'une étude de 5 ans. À la suite de ces études, il a été décidé que l'inventaire de l'anxiété liée aux tests comportait deux dimensions : l'illusion et l'affectivité. L'illusion est l'aspect cognitif (mental) de l'anxiété liée aux tests. Il comprend les évaluations négatives de l'individu sur lui-même, les pensées négatives sur son échec, son incompétence et les dialogues internes (Öner, 1997).
L'affectivité ou l'excitabilité est la stimulation du système nerveux autonome qui constitue l'aspect physiologique sensoriel de l'anxiété liée aux examens. Les expériences physiques telles que l'accélération du rythme cardiaque, la transpiration, les frissons, le rougissement, le jaunissement, les nausées, la nervosité et la tension sont considérées comme des symptômes affectifs (Öner, 1997).
L'inventaire de l'anxiété liée aux tests consiste en un formulaire de questions et de réponses d'une page. Dans ce formulaire, qui comprend également les instructions, il y a 20 phrases de questions et quatre options de réponse sur le côté droit des questions : (1) Jamais, (2) Parfois, (3) Fréquemment, (4) Toujours. Les répondants indiquent la fréquence des émotions négatives qu'ils ressentent avant, pendant ou après l'examen en cochant l'une de ces options.