L'hémorragie gastrique est l'un des types les plus courants d'hémorragies survenant au sein du système gastro-intestinal. Ce type d'hémorragie peut se produire dans différentes parties du système digestif, telles que l'œsophage, l'estomac, le duodénum, le rectum et l'anus. Il s'agit d'un problème de santé très fréquent dans notre pays, qui représente environ 90 % de l'ensemble des hémorragies digestives. Bien qu'il soit particulièrement répandu chez les personnes âgées de 60 ans et plus, il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.
Une hémorragie gastrique est une affection médicale grave qui nécessite un traitement d'urgence. Elle peut avoir différentes causes et ses symptômes varient en fonction de leur gravité et de leur origine.
Quels sont les symptômes d'une hémorragie gastrique ?
Les symptômes d’une hémorragie gastrique peuvent varier d’une personne à l’autre et en fonction de la gravité de l’hémorragie. De plus, une hémorragie gastrique peut débuter progressivement ou soudainement. Cependant, de manière générale, les symptômes courants d’une hémorragie gastrique peuvent être les suivants :
- Nausées et vomissements,
- selles foncées ou sanglantes,
- Douleurs abdominales,
- Abattement et fatigue,
- Vertiges,
- Pâleur,
- Diarrhée,
- Perte d'appétit.
Quelles sont les causes d'une hémorragie gastrique ?
Une hémorragie gastrique peut avoir différentes causes, qui varient d'une personne à l'autre et d'un cas à l'autre. Voici quelques causes courantes d'hémorragie gastrique :
Ulcères peptiques (ulcère gastrique et ulcère du duodénum) : les ulcères peptiques sont des lésions de la paroi interne de l'estomac ou du duodénum. Ces ulcères sont généralement dus à une production excessive d'acide gastrique ou à une inflammation provoquée par la bactérie Helicobacter pylori. Les ulcères peuvent entraîner des saignements.
Gastrite : L’inflammation de la paroi interne de l’estomac (gastrite) peut entraîner des saignements.
Cancer : Bien qu’il s’agisse d’une cause rare, le cancer de l’estomac peut être à l’origine de cette affection.
Corps étrangers ou substances chimiques : l’ingestion d’objets durs ou de produits chimiques corrosifs peut endommager la paroi interne de l’estomac et provoquer des saignements.
Varices œsophagiennes : Les maladies hépatiques, telles que la cirrhose, peuvent provoquer un gonflement des vaisseaux sanguins à l’intérieur de l’œsophage (varices œsophagiennes). Ces varices peuvent se rompre et entraîner des saignements.
Consommation d’alcool : une consommation excessive d’alcool peut augmenter le risque d’hémorragie.
Troubles de la coagulation : les troubles de la coagulation, qui affectent la capacité normale du sang à coaguler, peuvent entraîner des hémorragies gastriques.
Plantes ou champignons vénéneux : la consommation de plantes ou de champignons vénéneux peut endommager la paroi interne de l’estomac et provoquer des hémorragies.
Blessures ou traumatismes : les coups, blessures ou traumatismes au niveau de l’estomac peuvent entraîner des hémorragies gastriques.
Médicaments : Certains médicaments peuvent endommager la paroi interne de l’estomac et provoquer des hémorragies.
Comment survient une hémorragie gastrique ?
Une hémorragie gastrique survient généralement en raison de facteurs externes et peut résulter de lésions situées au niveau de la jonction entre l’œsophage et l’estomac ou sur la paroi interne de l’estomac. Par exemple, une inflammation de la muqueuse gastrique due à des tumeurs ou à des ulcères peut entraîner un suintement sanguin. De plus, dans certains cas, une petite lésion de la paroi gastrique peut provoquer une hémorragie sous l’effet de médicaments anticoagulants.
Lorsque la capacité de coagulation du sang est insuffisante, le saignement ne peut être stoppé et une hémorragie gastrique se produit. La consommation excessive d’analgésiques peut également entraîner des lésions de la paroi gastrique, et donc des saignements, en raison de certains composants présents dans ces médicaments. Les symptômes d’une hémorragie gastrique peuvent varier d’une personne à l’autre ; c’est pourquoi la question fréquemment posée de savoir comment reconnaître une hémorragie gastrique doit trouver sa réponse à l’issue d’un examen réalisé par un médecin spécialiste et d’examens complémentaires.
Comment diagnostiquer une hémorragie gastrique ?
Le diagnostic d’une hémorragie gastrique repose sur une série d’évaluations médicales et d’examens d’imagerie. Les méthodes suivantes sont utilisées pour déterminer l’origine et la gravité de l’hémorragie gastrique :
Anamnèse (antécédents du patient) : le médecin interroge le patient sur ses symptômes et ses antécédents médicaux. Il cherche à savoir quand les symptômes sont apparus, quelle est leur intensité et si le patient a déjà présenté des symptômes similaires par le passé.
Examen physique : le médecin procède à un examen clinique du patient afin de rechercher des signes d’hémorragie ou des symptômes digestifs.
Analyses sanguines : les analyses sanguines permettent d’évaluer les signes de saignement.
Endoscopie de la partie supérieure du tube digestif : lors de cet examen, un endoscope, composé d’un tube flexible muni d’une caméra, est introduit par la bouche puis dirigé vers l’œsophage, l’estomac et le duodénum. Au cours de cet examen, le médecin peut observer la paroi interne de l’estomac et de l’intestin et identifier la source du saignement. De petites interventions chirurgicales à visée thérapeutique peuvent également être réalisées.
Radiographie du tractus gastro-intestinal supérieur (série gastro-intestinale supérieure) : des clichés radiographiques sont utilisés pour obtenir des images de l’estomac et des intestins.
Endoscopie par capsule vidéo : au cours de cet examen, une petite capsule vidéo avalée par le patient filme son parcours dans l’estomac et les intestins. Cette méthode permet d’examiner de manière plus détaillée la paroi interne de l’estomac et des intestins.
Comment traite-t-on une hémorragie gastrique ?
Le traitement d’une hémorragie gastrique peut varier en fonction de la cause, de la gravité de l’hémorragie et de l’état de santé général du patient. Le traitement d’une hémorragie gastrique consiste à maîtriser le saignement et à traiter sa cause. Voici les méthodes de traitement d’une hémorragie gastrique :
Interventions endoscopiques (endoscopie) : les interventions endoscopiques sont couramment utilisées pour déterminer la cause d’une hémorragie gastrique et pour maîtriser le saignement. Au cours de cette procédure, un endoscope – composé d’un tube fin et d’une caméra – est introduit par la bouche ou le nez jusqu’à l’estomac et les intestins. À l’aide de l’endoscope, le médecin identifie la source de l’hémorragie et peut, si nécessaire, l’arrêter. Cette intervention permet également de traiter les ulcères ou d’autres problèmes.
Médicaments : Des médicaments peuvent être utilisés pour arrêter l’hémorragie et réduire la production d’acide gastrique.
Transfusion sanguine : une transfusion sanguine peut être nécessaire pour compenser la perte de sang. En cas de perte de sang importante, le patient peut recevoir des transfusions de globules rouges ou de plaquettes.
Intervention chirurgicale : Bien que rare, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire en cas d’hémorragie gastrique qui ne peut être maîtrisée par des méthodes endoscopiques ou des médicaments, ou qui est liée à une cause sous-jacente grave. Elle vise à éliminer complètement la source de l’hémorragie.
Traitement de la cause sous-jacente : Le traitement de la cause fondamentale de l’hémorragie gastrique est primordial. Par exemple, si les ulcères sont dus à la bactérie Helicobacter pylori, un traitement antibiotique ciblant cette bactérie peut être prescrit. Pour des affections plus graves, telles que le cancer de l’estomac, un traitement oncologique peut être envisagé.