L'évanouissement, également appelé syncope, est une perte de conscience et de tonus postural soudaine et de courte durée, provoquée par une diminution du flux sanguin vers le cerveau. De nombreuses affections différentes peuvent provoquer un évanouissement. Celles-ci incluent des problèmes cardiaques tels que des battements cardiaques irréguliers, des crises d'épilepsie, une baisse de la glycémie, une anémie (carence en cellules saines transportant l'oxygène), ainsi que des problèmes liés à la régulation de la tension artérielle par le système nerveux. Certains types d'évanouissement sont héréditaires.
Bien que l'évanouissement puisse indiquer une condition médicale spécifique, il peut parfois survenir chez un individu en bonne santé. L'évanouissement représente un problème particulier pour les personnes âgées qui risquent de se blesser gravement en tombant lorsqu'elles s'évanouissent. Dans la plupart des cas, la personne qui s'évanouit retrouve une conscience totale en quelques minutes seulement.
La syncope (évanouissement) est un problème fréquent qui représente 3 % des admissions aux urgences et 6 % des hospitalisations. L'évanouissement peut également survenir chez des personnes en bonne santé. Les gens peuvent parfois ressentir des malaises, des étourdissements (présyncope) ou une perte de conscience.
Une personne peut subir une simple crise d'évanouissement en raison d'une anxiété, de la peur, de la douleur, d'une détresse émotionnelle élevée, de la faim, ou de la consommation d'alcool ou de substances. De nombreux individus victimes d'un évanouissement simple ne présentent pas de problème cardiaque ou neurologique sous-jacent.
Quelles sont les causes de l'évanouissement ?
L'évanouissement peut avoir diverses causes. Un épisode simple, également appelé malaise vausovagal ou syncope vaso-vagale, est le type de crise d'évanouissement le plus courant. C'est le plus fréquent chez les enfants et les jeunes adultes. Le malaise vausovagal se produit en raison d'une baisse de la pression artérielle, d'une diminution de la circulation sanguine vers le cerveau et d'une perte de conscience.
Certaines personnes, en particulier lorsqu'elles passent soudainement de la position allongée ou assise à la position debout, peuvent éprouver des difficultés dans la manière dont leur corps régule la pression artérielle. Cette situation est définie comme une hypotension orthostatique et peut être suffisamment grave pour entraîner une syncope. Ce type d'évanouissement est plus fréquents chez les personnes âgées, les individus ayant récemment traversé une maladie de longue durée et ceux ayant un faible tonus musculaire. En outre, les facteurs conduisant à l'évanouissement sont les suivants ;
Maladies du système nerveux autonome : Le système nerveux autonome est la partie du système nerveux qui contrôle les fonctions vitales involontaires telles que les battements cardiaques, le niveau de constriction des vaisseaux sanguins et la respiration. Les problèmes du système nerveux autonome comprennent la dys autonomie aiguë ou subaiguë, l'insuffisance autonomique post-ganglionnaire chronique et l'insuffisance autonomique pré-ganglionnaire chronique. Si une personne présente l'un de ces problèmes, il est probable qu'elle manifeste d'autres symptômes tels que la dysfonction érectile (incapacité d'obtenir ou de maintenir une érection), la perte du contrôle de la vessie et des intestins, la perte des réflexes pupillaires normaux ou une diminution de la sueur.
Prise de médicaments : Certains médicaments contre l'hypertension qui agissent sur les vaisseaux sanguins peuvent augmenter davantage le risque d'évanouissement. De plus, la déshydratation est une autre condition pouvant affecter le volume sanguin dans le corps et par conséquent la pression artérielle, ce qui peut accroître la probabilité d'évanouissement.
Problèmes cardiaques ou vasculaires bloquant le flux sanguin vers le cerveau : Ceux-ci peuvent inclure un bloc cardiaque (un problème lié aux impulsions électriques contrôlant le muscle cardiaque), des problèmes liés au nœud sinusoïdal (une zone spéciale qui contribue aux battements de votre cœur), une arythmie cardiaque (un rythme cardiaque irrégulier), ou un caillot sanguin dans le cœur. Des poumons, une valve aortique anormalement rétrécie ou certains autres problèmes liés à la structure du cœur peuvent également augmenter la probabilité d'évanouissement.
Affections pouvant provoquer des schémas de stimulation inhabituels dans certains nerfs : Des situations telles que l'évanouissement pendant ou après la miction, l'évanouissement dû à une inflammation et à une douleur dans un nerf spécifique menant à la bouche, la syncope par toux et la syncope par bâillement (évanouissement provoqué par l'étirement du cou et des bras) peuvent également multiplier le risque d'évanouissement.
Hyperventilation : Un état d'anxiété ou de panique intense et une respiration très soudaine peuvent provoquer une sensation de malaise due à l'hyperventilation (l'absorption excessive d'oxygène et l'élimination trop rapide d'une quantité excessive de dioxyde de carbone).
Quels sont les symptômes de l'évanouissement ?
L'évanouissement (syncope) correspond à une perte de conscience de courte durée subie par une personne en raison d'un apport insuffisant de sang et d'oxygène au cerveau. Il dure généralement de quelques secondes à quelques minutes et la personne récupère rapidement. L'évanouissement peut survenir en raison de diverses causes sous-jacentes, et certains symptômes peuvent se manifester chez la personne avant l'évanouissement. Voici les symptômes de l'évanouissement :
1. Étourdissements :
L'un des symptômes les plus courants avant l'évanouissement est l'étourdissement. La personne peut sentir soudainement que sa tête tourne et qu'elle a du mal à garder son équilibre.
2. Troubles visuels :
Avant l'évanouissement, la vision peut devenir floue, le champ visuel peut se rétrécir ou la personne peut subir une perte de vision temporaire et totale (vision noire). Il peut également y avoir des éclairs lumineux devant les yeux ou une sensation d'obscurcissement.
3. Acouphènes :
L'un des symptômes de l'évanouissement est également une sensation de bourdonnement, de sifflement ou d'obstruction dans les oreilles. Cette situation peut indiquer une altération des perceptions sensorielles de la personne.
4. Nausées :
La personne peut ressentir des nausées avant de s'évanouir. Les nausées peuvent s'accompagner d'un inconfort gastrique ou d'une bouffée de chaleur excessive.
5. Sueurs :
Les sueurs froides sont un symptôme fréquent avant l'évanouissement. La peau de la personne devient moite et froide, et son visage peut parfois pâlir.
6. Faiblesse et asthénie :
La personne peut se sentir extrêmement fatiguée et faible. Elle peut avoir du mal à rester debout et ressentir une sensation de vide dans les jambes.
7. Modification du rythme cardiaque :
Des rythmes anormaux tels qu'une accélération (tachycardie) ou un ralentissement (bradycardie) du rythme cardiaque peuvent être ressentis. Ces changements peuvent indiquer une baisse de tension pouvant mener à l'évanouissement.
8. Pâleur :
Le visage de la personne peut soudainement pâlir et sa peau peut prendre une couleur plus blanche que la normale. La pâleur peut être le signe d'un afflux sanguin insuffisant vers le cerveau.
9. Confusion mentale :
Avant l'évanouissement, la personne peut se sentir confuse, avoir du mal à penser clairement ou ne pas bien comprendre ce qui se passe.
10. Respiration rapide et superficielle :
Avant l'évanouissement, la respiration peut s'accélérer et une sensation d'incapacité à respirer profondément peut survenir. Cette situation peut aggraver le mal-être de la personne en raison du manque d'oxygène.
11. Sensation de chaleur ou de froid :
La personne peut ressentir une vague de chaleur soudaine ou des frissons avant l'évanouissement. Ces sensations se développent comme une réaction du corps à l'évanouissement.
12. Relâchement musculaire :
Pendant l'évanouissement, les muscles se relâchant, le corps de la personne peut chuter de manière involontaire. La personne peut s'effondrer soudainement au sol ou glisser lentement si elle est assise.
13. Perte de conscience de courte durée :
Le symptôme le plus évident de l'évanouissement est la perte de conscience de courte durée. La personne reprend généralement conscience en quelques secondes et peut prendre conscience de l'événement.
Bien que l'évanouissement soit le plus souvent une affection transitoire, il est important de consulter un médecin s'il se répète fréquemment, car il peut dissimuler des problèmes de santé graves.
Comment traite-t-on l'évanouissement ?
Le traitement de l'évanouissement (syncope) varie en fonction de la affection sous-jacente qui le provoque. Dans la plupart des cas, l'évanouissement disparaît rapidement et peut ne pas constituer un problème de santé grave ; cependant, des évanouissements fréquents ou des complications survenant lors de l'évanouissement peuvent indiquer des problèmes de santé plus sérieux. Les étapes et méthodes suivantes peuvent être appliquées pour traiter l'évanouissement :
1. Premiers secours au moment de l'évanouissement :
Intervenir immédiatement auprès d'une personne qui s'évanouit est très important pour maîtriser la situation. Voici les étapes des premiers secours :
Allonger la personne ou l'asseoir dans un endroit sûr : Allonger la personne évanouie sur le dos et surélever ses jambes d'environ 30 centimètres peut permettre un meilleur afflux sanguin vers le cerveau et l'aider à récupérer plus rapidement. Si la personne est assise, on peut lui demander de pencher la tête entre ses genoux.
Desserrer les vêtements moulants : Les vêtements serrés autour du cou ou de la taille de la personne doivent être desserrés. Il convient de desserrer la cravate, la ceinture ou les vêtements étroits pour faciliter la circulation sanguine.
Assurer une bonne ventilation : L'insuffisance d'oxygène pouvant entraîner un évanouissement, assurez-vous que l'environnement où se trouve la personne est bien ventilé. Ouvrez les fenêtres ou utilisez un ventilateur pour lui fournir de l'air frais.
Essayer de la réveiller doucement : Essayez de réveiller doucement la personne pour ne pas la laisser dans un état somnolent. Une fois qu'elle a repris conscience, laissez-la s'asseoir ou s'allonger pendant quelques minutes.
Donner de l'eau : Une fois que la personne a repris ses esprits après l'évanouissement, on peut lui donner de l'eau. Cependant, il ne faut pas essayer de faire boire de l'eau à la personne pendant qu'elle est évanouie.
2. Déterminer les causes de l'évanouissement :
Bien que l'évanouissement soit généralement une affection temporaire, les causes sous-jacentes des crises d'évanouissement répétées doivent faire l'objet d'investigations. À la suite de l'évaluation effectuée par le médecin, les méthodes suivantes peuvent être utilisées :
Contrôle de la pression artérielle et du taux de sucre : Une basse pression artérielle (hypotension) ou une baisse de la glycémie (hypoglycémie) figurent parmi les causes courantes d'évanouissement. Si de telles situations sont détectées, un traitement approprié est administré à la personne.
Tests du système cardiaque et circulatoire : Des examens cardiaques tels que l'ECG (électrocardiogramme), un moniteur Holter et l'échocardiographie peuvent aider à déterminer si l'évanouissement est causé par des troubles du rythme cardiaque, des problèmes de valvules cardiaques ou d'autres problèmes cardiaques.
Évaluation neurologique : Les tests neurologiques permettent de vérifier si l'évanouissement est causé par des problèmes neurologiques survenant dans le cerveau (épilepsie, risque d'accident vasculaire cérébral, etc.).
Analyses de sang : Des analyses de sang peuvent être réalisées pour détecter des affections telles que l'anémie ou des déséquilibres électrolytiques.
3. Traitement ciblant la condition sous-jacente :
Si une condition de santé sous-jacente provoquant l'évanouissement est détectée, le traitement est planifié en fonction de cette affection :
Médicaments pour le cœur : Si l'évanouissement est dû à des troubles du rythme cardiaque, des médicaments antiarythmiques peuvent être utilisés. De plus, des médicaments stabilisant la tension artérielle peuvent être prescrits aux personnes souffrant de problèmes de tension basse.
Suppléments de glucose ou alimentaires : Si l'évanouissement est causé par une baisse de la glycémie, il peut être nécessaire de fournir du glucose ou de contrôler la glycémie par des repas réguliers pour stabiliser le taux de sucre dans le sang.
Traitement de la syncope vaso-vagale : Si l'évanouissement survient à la suite d'une syncope vaso-vagale provoquée par la position corporelle ou des situations de stress soudain ou de peur, des techniques de gestion du stress sont enseignées à la personne et, dans certains cas, des médicaments tels que les bêtabloquants peuvent être prescrits.
Traitement de l'anémie : En cas d'évanouissements liés à l'anémie, des suppléments de fer et des médicaments destinés à corriger l'anémie peuvent être prescrits.
4. Changements de mode de vie :
Certains cas d'évanouissement peuvent être maîtrisés grâce à des changements de mode de vie :
Boire beaucoup d'eau : La déshydratation peut provoquer un évanouissement en réduisant le volume sanguin. Il est donc important de boire suffisamment d'eau.
Avoir une alimentation régulière : Il est recommandé d'avoir une alimentation régulière et équilibrée pour prévenir l'évanouissement causé par l'instabilité de la glycémie. Il est particulièrement important d'éviter de rester longtemps à jeun.
Être prudent dans les positions verticales : Le risque d'évanouissement peut augmenter, en particulier après une station debout prolongée ou lors de changements brusques de position. Il est recommandé de bouger lentement et d'éviter les changements de position soudains.
Éviter les déclencheurs : Chez certaines personnes, des déclencheurs tels que le stress, la peur ou une chaleur excessive peuvent provoquer un évanouissement. Il est important d'avoir conscience de ces situations et d'éviter autant que possible de tels déclencheurs.
5. Soutien psychologique :
Les évanouissements peuvent parfois trouver leur origine dans des causes psychologiques telles que le stress, l'anxiété ou une crise de panique. Dans de telles situations, des méthodes telles que la psychothérapie, la gestion du stress et les techniques de relaxation peuvent s'avérer efficaces.
6. Traitement à long terme :
Chez les personnes souffrant de crises d'évanouissement récurrentes, les médecins peuvent établir des plans de surveillance et de traitement à long terme. Des suivis réguliers et l'utilisation de médicaments si nécessaire peuvent aider à prévenir l'évanouissement.
L'évanouissement peut souvent être de courte durée et inoffensif, mais il est nécessaire de consulter un médecin s'il se répète fréquemment ou si des risques tels que des chutes et des blessures surviennent lors de l'évanouissement. Le traitement se concentre sur l'identification de la cause sous-jacente et la prise des mesures appropriées pour y remédier.