Alors que l'épidémie de Covid-19 continue de faire sentir ses effets, l'épidémie de fièvre de Lassa a commencé à se propager. La fièvre de Lassa est une maladie virale aiguë d'origine rongeuse. Elle se transmet aux individus par contact avec des aliments et des objets contaminés par de l'urine ou des fèces de rongeurs. Le premier cas a été observé dans la région de Lassa au Nigeria. Toutefois, d'après les recherches, le premier cas dans le monde s'est produit en 1969. Bien que les épidémies de fièvre de Lassa soient rares dans les pays d'Afrique de l'Ouest que sont le Ghana, la Guinée, le Mali, le Bénin, le Liberia, la Sierra Leone, le Togo et le Nigeria, on pense qu'elle est présente dans d'autres pays d'Afrique de l'Ouest.
L'épidémie de fièvre de Lassa a été reconnue en 1969 lorsque deux agents de santé sont décédés dans la région de Lassa au Nigeria. Le diagnostic de l'épidémie de fièvre de Lassa est très important pour la mise en place rapide d'un traitement. Selon les données publiées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 80 % des personnes confrontées à cette épidémie ne présentent aucun symptôme. En outre, le virus cause des dommages négatifs à divers organes tels que le foie, la rate et les reins dans une infection sur cinq.
Quels sont les symptômes de l'épidémie de fièvre de Lassa ?
L'épidémie de fièvre de Lassa se manifeste généralement par des symptômes non intensifs tels que la fièvre et les maux de tête. Cependant, chez certains individus, elle s'accompagne de symptômes graves tels que des hémorragies et des difficultés respiratoires. Les autres symptômes de la maladie sont les suivants
- Faible fièvre
- fatigue
- maux de tête
Symptômes graves de l'épidémie de fièvre de Lassa
- Saignement des gencives, des yeux et du nez
- Difficultés respiratoires
- Vomissements intenses
- Gonflement du visage
- Douleurs dans la poitrine, le dos et l'abdomen
Comment diagnostiquer une épidémie de fièvre de Lassa ?
L'épidémie de fièvre de Lassa est diagnostiquée à l'aide d'un écouvillon prélevé sur la personne à un stade avancé de la maladie. Le test sanguin effectué sur la personne est également très important pour diagnostiquer la maladie.
Comment traite-t-on la fièvre de Lassa ?
Aucun médicament antiviral n'est administré à la personne au moment de l'application du traitement de cette maladie. Il n'y a pas de preuves à l'appui du rôle de la ribavirine en tant que traitement prophylactique pour les personnes atteintes d'une épidémie de fièvre de Lassa. Il n'existe pas encore de vaccin pour éliminer cette épidémie, mais les recherches se poursuivent.
Qui est exposé au risque de fièvre de Lassa ?
Les personnes qui se rendent dans les pays d'Afrique de l'Ouest sont plus exposées au risque de contracter la maladie que les personnes qui vivent en dehors du continent. Si ces pays sont visités, le risque d'infection peut être réduit en prenant les mesures de sécurité suivantes ;
- Les aliments doivent être conservés dans des récipients inaccessibles aux rongeurs.
- Veiller à ce que l'endroit où l'on vit soit propre.
- Éviter tout contact avec les rongeurs.
Comment prévenir une épidémie de fièvre de Lassa ?
La prévention d'une épidémie de fièvre de Lassa repose sur un bon "assainissement de la communauté" afin d'empêcher les rongeurs de pénétrer dans les habitations. Les mesures efficaces consistent à conserver les céréales et autres denrées alimentaires dans des récipients à l'épreuve des rongeurs, à jeter les ordures dans un endroit isolé de la maison, à maintenir la maison propre et à nourrir les chats. Les membres de la famille doivent respecter les règles d'hygiène lorsqu'ils s'occupent de personnes malades. Les mesures standard de prévention et de contrôle des infections doivent toujours être appliquées lorsque l'on s'occupe de personnes malades. Il s'agit notamment de l'hygiène des mains, de l'hygiène respiratoire et de l'utilisation d'équipements de protection individuelle.
Le personnel soignant qui s'occupe de patients chez qui un foyer de fièvre de Lassa est suspecté ou diagnostiqué doit mettre en œuvre des mesures de lutte contre l'infection afin d'éviter tout contact avec le sang et les liquides biologiques de la personne malade ou avec des objets tels que les vêtements et le linge de lit. Les personnes travaillant en laboratoire sont également exposées à un risque. Le personnel de laboratoire doit également prendre des précautions. Dans de rares cas, en raison des conditions écologiques de la fièvre de Lassa, seules les personnes vivant dans une certaine région exportent la maladie vers d'autres pays. Bien que le paludisme, la fièvre typhoïde et de nombreux virus tropicaux se propagent plus largement, le diagnostic d'une épidémie de fièvre de Lassa doit être envisagé chez les personnes présentant une forte fièvre et revenant d'Afrique de l'Ouest, en particulier si elles ont été exposées dans des établissements de santé ou des zones rurales dans des pays où des épidémies de fièvre de Lassa ont été recensées.