L'ÉCHO (échocardiographie) est une méthode d'imagerie qui utilise des ondes ultrasonores pour évaluer la structure, les valves, la force de contraction et le flux sanguin du cœur. Également connue sous le nom d'échographie cardiaque, l'ÉCHO est utilisée dans le diagnostic et le suivi de l'insuffisance cardiaque, des valvulopathies, de l'hypertrophie cardiaque et de certaines cardiopathies congénitales.
Lors d'une ÉCHO standard, du gel est appliqué sur la région thoracique et des images en mouvement du cœur sont obtenues à l'aide d'une sonde ultrasonore. L'examen peut généralement être réalisé en 15 à 40 minutes ; il peut durer plus longtemps selon la portée de l'examen. L'ÉCHO standard est généralement indolore et n'implique pas de rayonnements ionisants. Les résultats de l'ÉCHO fournissent des informations sur la fonction de pompe du cœur, l'état des valves et la structure des cavités cardiaques. Les résultats sont évalués par un cardiologue en association avec d'autres données cliniques.
À quoi sert l'échocardiographie (ETT) ?
L'ETT permet d'examiner la structure anatomique et les fonctions de fonctionnement du cœur à l'aide des ultrasons. Elle aide à obtenir des informations sur les mouvements de contraction du muscle cardiaque, la taille des cavités cardiaques, le fonctionnement des valves et le flux sanguin.
L'échocardiographie permet principalement d'évaluer les caractéristiques suivantes :
- Puissance de pompe du cœur : Les mouvements de contraction du muscle cardiaque et sa fonction de pompage du sang dans le corps sont examinés.
- Valvules cardiaques : Il est évalué si les valves présentent un rétrécissement, une fuite ou des altérations structurelles.
- Cavités cardiaques : Les dimensions des oreillettes et des ventricules ainsi que l'épaisseur de leurs parois sont examinées.
- Flux sanguin : La méthode Doppler permet d'obtenir des informations sur la direction et la vitesse du flux sanguin à l'intérieur du cœur.
- Péricarde : La membrane qui enveloppe le cœur et l'éventuelle accumulation de liquide dans cette zone peuvent être évaluées.
L'ETT est un examen qui montre les caractéristiques structurelles et fonctionnelles du cœur. Pour évaluer l'activité électrique du cœur, d'autres tests différents, tels que l'ECG, sont utilisés.
Pourquoi réalise-t-on une échocardiographie ?
Une ETT peut être prescrite en cas de suspicion de maladie cardiaque ou dans le but de suivre une maladie cardiaque existante. Le choix de la méthode à appliquer est déterminé en fonction des symptômes du patient et de l'évaluation du médecin.
Les principales situations pouvant motiver la prescription d'une ETT sont les suivantes :
- Essoufflement : Recherche de causes pouvant être liées à la fonction de pompage du cœur et aux valvulopathies.
- Fatigue rapide : Évaluation de la force de contraction du muscle cardiaque et des fonctions globales du cœur.
- Souffle cardiaque : Examen des valvules cardiaques et du flux sanguin à l'intérieur du cœur.
- Gonflement des jambes : Évaluation des signes pouvant être liés à des affections telles que l'insuffisance cardiaque.
- Maladies cardiaques connues : Suivi de l'insuffisance cardiaque, des valvulopathies et des cardiomyopathies.
- Suspicion de cardiopathie congénitale : Examen des caractéristiques structurelles du cœur et de certaines anomalies congénitales.
Les résultats de l'ETT ne permettent pas à eux seuls d'expliquer la cause de chaque symptôme. L'évaluation diagnostique est réalisée conjointement avec l'examen clinique et les autres examens nécessaires.
Comment se déroule une échocardiographie ?
Une ETT standard est un examen ultrasonore réalisé à travers la paroi thoracique. Le patient s'allonge généralement sur la table d'examen et il lui est le plus souvent demandé de se tourner sur le côté gauche. À l'aide d'un gel appliqué sur la région thoracique, la sonde à ultrasons est déplacée sur la peau pour obtenir des images du cœur sous différents angles.
Les étapes de la réalisation d'une ETT standard sont les suivantes :
| Étape | Application |
| Préparation | Le patient s'allonge dans la position appropriée, la région thoracique est préparée pour l'imagerie. |
| Imagerie | Du gel est appliqué sur la région thoracique et des images mobiles du cœur sont obtenues à l'aide de la sonde à ultrasons. |
| Mesure | Les cavités cardiaques, les valvules, les mouvements de contraction et les autres mesures nécessaires sont examinés. |
| Évaluation | Les images obtenues sont évaluées par le médecin et font l'objet d'un rapport. |
Pendant l'examen, il peut vous être demandé de retenir votre respiration brièvement ou de changer de position.
Quelles précautions faut-il prendre avant une ETT ?
La préparation avant une ETT varie selon le type d'échocardiographie à réaliser. Une échocardiographie transthoracique (ETT) standard ne nécessite généralement pas de préparation spécifique ou de jeûne.
Cependant, pour d'autres méthodes d'ETT, les préparations suivantes peuvent être requises :
- Échocardiographie standard (ETT) : Il est généralement possible de manger normalement, de boire de l'eau et de poursuivre la prise des médicaments quotidiens.
- Échographie transoesophagienne (ETO) : Il peut vous être demandé de rester à jeun et sans boire pendant une certaine période avant l'examen. Si une sédation est administrée, un accompagnateur peut être nécessaire après l'intervention.
- Échocardiographie de stress : Selon le type de test, des instructions spécifiques concernant l'alimentation, la consommation de caféine et certains médicaments peuvent être données.
- ETT 3D : Il n'y a pas de règle de jeûne distincte ; la préparation dépend du fait que l'imagerie soit réalisée par voie transthoracique (ETT) ou transoesophagienne (ETO).
Les médicaments utilisés ne doivent pas être arrêtés sans l'avis explicite du médecin.
Combien de minutes dure une échocardiographie ?
Une échocardiographie transthoracique standard dure généralement entre 15 et 40 minutes environ. Il est possible que l'examen se prolonge en raison de la nécessité de mesures plus détaillées ou de conditions d'imagerie.
La durée des autres méthodes d'ETT est différente. Pour l'ETO, un temps supplémentaire peut être nécessaire pour la préparation et l'observation après la sédation. Quant à l'échocardiographie de stress, les périodes d'exercice ou d'administration de médicaments ainsi que les phases de repos peuvent prolonger la durée totale.
Quelles maladies l'ETT permet-elle de détecter ?
L'ETT est utilisée dans l'évaluation de nombreuses maladies susceptibles de provoquer des modifications de la structure et des fonctions du cœur. Elle peut notamment fournir des informations diagnostiques en cas d'insuffisance cardiaque, de valvulopathies et de problèmes liés au muscle cardiaque.
Les principales maladies et affections pouvant être évaluées par l'ETT sont les suivantes :
- Insuffisance cardiaque : Examen des signes relatifs aux fonctions de contraction et de relaxation du cœur.
- Valvulopathies : Évaluation de la présence d'un rétrécissement ou d'une fuite au niveau des valves, en particulier les valves mitrale et aortique.
- Hypertrophie cardiaque : Examen des modifications telles que la dilatation des cavités cardiaques et l'épaississement des parois cardiaques.
- Cardiomyopathie : Évaluation des maladies affectant les caractéristiques structurelles et fonctionnelles du muscle cardiaque.
- Cardiopathies congénitales : Détermination de certaines anomalies structurelles entre les cavités cardiaques et les grands vaisseaux.
- Épanchement péricardique : Examen de l'affection appelée épanchement péricardique.
- Suspicion de thrombus ou de masse intracardiaque : Évaluation de certaines formations dans des conditions d'imagerie adéquates.
- Suspicion d'infection valvulaire : Examen des structures valvulaires pouvant être liées à une endocardite infectieuse.
Dans certaines maladies, une ETT standard peut ne pas fournir des informations suffisantes. Dans ces cas, une échographie transoesophagienne, une IRM cardiaque ou d'autres examens différents peuvent s'avérer nécessaires.
Comment interpréter les résultats d'une ETT ?
Les résultats de l'ETT sont interprétés par l'évaluation des mesures montrant les caractéristiques structurelles et fonctionnelles du cœur. Le médecin examine conjointement les dimensions des cavités cardiaques, les mouvements du muscle cardiaque, l'état des valves, le flux sanguin et la puissance de pompage du cœur.
Voici quelques expressions fréquemment rencontrées dans les rapports d'ETT :
| Paramètre | Que signifie-t-il ? |
|
FE (Fraction d'éjection) | Indique le pourcentage de sang que le ventricule gauche pompe hors de lui à chaque contraction. |
| Ventricule gauche | Il s'agit de la cavité inférieure gauche du cœur qui pompe le sang vers le corps. |
| Insuffisance valvulaire | Désigne la présence d'une fuite de sang vers l'arrière à travers une valve cardiaque. |
| Sténose valvulaire | Désigne la présence d'un rétrécissement ou d'une limitation dans l'ouverture d'une valve cardiaque. |
| Fonction diastolique | Désigne les fonctions liées à la relaxation du muscle cardiaque et au remplissage du cœur en sang. |
| Épanchement péricardique | Signifie l'accumulation de liquide à l'intérieur de la membrane qui enveloppe le cœur. |
Le fait qu'une seule valeur du rapport d'ETT se trouve en dehors de la plage normale ou de référence ne signifie pas à elle seule un diagnostic définitif. Les résultats doivent être évalués globalement.
Qu'est-ce que la valeur de la FE (Fraction d'éjection) lors d'une ETT ?
La FE (fraction d'éjection) est la mesure qui indique en pourcentage la quantité de sang contenue dans le ventricule gauche du cœur qui est pompée vers l'extérieur à chaque contraction. C'est l'un des principaux indicateurs utilisés pour évaluer la fonction de pompage du cœur.
Chez les adultes, la plage de 55 à 70 % est généralement considérée comme normale pour la valeur de la FE du ventricule gauche. Cependant, les plages de référence peuvent varier selon la méthode de mesure utilisée et les caractéristiques cliniques.
Lorsqu'une valeur de FE est basse, on considère qu'il peut y avoir une diminution de la fonction de contraction du cœur. Néanmoins, une valeur de FE normale n'exclut pas l'ensemble des maladies cardiaques, y compris l'insuffisance cardiaque.
Par exemple, chez une personne dont la valeur de FE est de 60 %, le ventricule gauche pompe environ 60 % du sang qu'il contient à chaque contraction. Cette valeur ne montre pas à elle seule l'état de santé global du cœur.
Que signifie un résultat d'ETT normal ?
Un résultat d'ETT normal indique qu'aucun anormale majeure n'a été détectée lors de l'examen en termes de structure et de fonctions du cœur.
Dans une ETT normale, les dimensions des cavités cardiaques, les mouvements de contraction du muscle cardiaque, la structure des valves et le flux sanguin s'avèrent généralement conformes aux caractéristiques de la personne.
Cependant, un résultat d'ETT normal ne garantit pas de manière absolue l'absence de toute maladie cardiaque. En particulier, les troubles du rythme et certaines maladies coronariennes peuvent ne pas engendrer de signes évidents lors d'une ETT standard.
Que signifie un résultat d'ETT anormal ?
Un résultat d'ETT anormal indique qu'une anomalie par rapport aux valeurs attendues a été détectée dans la structure du cœur, ses valves, ou ses fonctions de contraction ou de relaxation.
Les signes suivants peuvent être observés dans les résultats d'ETT anormaux :
- Dilatation des cavités cardiaques ou épaississement de la paroi
- Diminution des mouvements de contraction du muscle cardiaque
- Baisse de la valeur de la FE
- Rétrécissement ou fuite au niveau des valves cardiaques
- Modification des fonctions de relaxation et de remplissage du cœur
- Accumulation de liquide dans la membrane cardiaque
Chaque anomalie détectée à l'ETT ne signifie pas nécessairement une maladie cardiaque grave. Certaines modifications peuvent être de degré léger ou s'avérer liées à l'âge de la personne et à ses autres caractéristiques cliniques.
L'importance des résultats anormaux est évaluée conjointement avec les symptômes de la personne, les signes de l'examen clinique et, si nécessaire, les résultats d'autres tests.
Quels sont les types d'échocardiographie ?
L'échocardiographie peut être réalisée selon différentes méthodes pour évaluer les diverses caractéristiques du cœur. La méthode la plus fréquemment utilisée est l'ETT transthoracique. D'autres méthodes peuvent être utilisées dans les cas où une imagerie plus détaillée est requise ou lorsque la fonction du cœur dans certaines conditions est recherchée.
Échocardiographie transthoracique (ETT)
L'échocardiographie transthoracique est la méthode d'ETT standard réalisée en déplaçant la sonde à ultrasons sur la paroi thoracique.
Les cavités cardiaques, les valves cardiaques et les mouvements du muscle cardiaque sont évalués. L'intervention ne nécessite généralement pas de préparation spécifique, de jeûne ou de sédation.
L'ETT est un examen non invasif. La pression de la sonde sur la région thoracique peut provoquer une sensation d'inconfort temporaire chez certaines personnes.
Échocardiographie transoesophagienne (ETO)
L'échocardiographie transoesophagienne (ETO) est une méthode d'ETT réalisée en faisant progresser un dispositif spécial muni d'une sonde à ultrasons à son extrémité par voie buccale jusque dans l'œsophage.
En raison de la proximité de l'œsophage avec le cœur, elle peut être utilisée notamment pour évaluer les valves cardiaques, certaines structures intracardiaques et la suspicion de certains caillots.
Contrairement à l'ETT standard, l'ETO nécessite une préparation spécifique :
- Un jeûne de plusieurs heures est généralement requis avant l'intervention ; une période de jeûne d'environ 6 heures est appliquée dans de nombreuses pratiques.
- Un spray anesthésique local peut être appliqué dans la gorge et une sédation peut être administrée dans les cas jugés appropriés.
- Il est nécessaire de ne pas manger ni boire de liquides après l'intervention tant que l'engourdissement de la gorge n'a pas disparu.
- Si une sédation a été administrée, il peut être nécessaire de ne pas conduire de véhicule pendant une certaine période et de rentrer chez soi accompagné.
Un mal de gorge temporaire ou une gêne lors de la déglutition peut survenir après l'ETO. Plus rarement, des saignements, une lésion de l'œsophage, une aspiration ou des effets indésirables liés aux médicaments utilisés peuvent apparaître.
L'adéquation de l'intervention est évaluée par le médecin en fonction de l'état de santé de la personne et de ses maladies existantes.
Échocardiographie Doppler
L'échocardiographie Doppler est une technique ultrasonore utilisée pour évaluer la direction et la vitesse du flux sanguin à l'intérieur du cœur.
Elle aide notamment à examiner si les valves cardiaques présentent un rétrécissement ou une fuite, ainsi que certaines caractéristiques du flux sanguin.
Le Doppler est le plus souvent appliqué dans le cadre d'une échocardiographie transthoracique standard. Il ne nécessite pas à lui seul d'autre voie d'accès ou de sédation ; les conditions de préparation dépendent de la méthode d'ETT avec laquelle il est combiné.
Échocardiographie de stress
L'échocardiographie de stress est un examen où les fonctions du cœur au repos et sous l'effet d'une charge de travail accrue sont comparées.
La charge de travail du cœur peut être augmentée par l'exercice ou, si jugé nécessaire, à l'aide de médicaments. Pendant ce temps, les mouvements du muscle cardiaque et certaines modifications fonctionnelles sont évalués.
L'ETT de stress peut être utilisée notamment pour rechercher des problèmes pouvant être liés à la vascularisation du muscle cardiaque et pour évaluer certaines maladies cardiaques.
Avant l'ETT de stress, il peut vous être demandé de ne pas manger pendant une certaine période, d'éviter la caféine ou de réguler l'utilisation de certains médicaments selon la méthode à appliquer. Ces conditions ne sont pas les mêmes pour chaque patient et sont déterminées selon les instructions de l'équipe de santé.
Des palpitations, des étourdissements, un essoufflement ou une douleur thoracique peuvent survenir pendant l'ETT de stress. Rarement, des troubles du rythme graves et d'autres problèmes cardiaques peuvent se manifester. Par conséquent, le test est réalisé par une sélection appropriée des patients et sous la surveillance du personnel de santé.
Échocardiographie tridimensionnelle (3D)
L'échocardiographie tridimensionnelle (ETT 3D) est une technique d'imagerie ultrasonore permettant d'évaluer certaines structures anatomiques du cœur au moyen d'images en trois dimensions.
Elle peut fournir des informations supplémentaires, en particulier pour l'examen de la structure des valves cardiaques, des volumes des cavités cardiaques et de certaines caractéristiques anatomiques.
L'ETT 3D peut être appliquée par des méthodes transthoraciques ou transoesophagiennes. Par conséquent, les conditions de préparation, de jeûne, de sédation et de risque dépendent de la méthode par laquelle l'imagerie 3D est réalisée.
Quelle est la différence entre l'ETT et l'ECG ?
L'ETT et l'ECG sont deux méthodes de diagnostic distinctes qui évaluent différentes caractéristiques du cœur. Alors que l'ETT visualise la structure et les mouvements du cœur, l'ECG enregistre l'activité électrique du cœur.
| Caractéristique | ETT (Échocardiographie) | ECG (Électrocardiographie) |
| Méthode principale | Ondes ultrasonores | Enregistrement de signaux électriques |
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Caractéristiques évaluées | Structure cardiaque, valves, puissance de contraction et flux sanguin | Rythme cardiaque, fréquence et conduction électrique |
| Application | Sonde à ultrasons sur le thorax dans la méthode standard | Électrodes placées sur le thorax, les bras et les jambes |
| Utilisation principale | Évaluation structurelle et fonctionnelle du cœur | Évaluation du rythme et de l'activité électrique |
L'ETT et l'ECG ne sont pas des examens interchangeables. Les deux méthodes peuvent être utilisées conjointement lors de l'investigation d'un problème de santé lié au cœur.
L'échocardiographie est-elle sûre ?
L'échocardiographie est une méthode d'imagerie n'utilisant pas de rayonnements ionisants. Cependant, l'évaluation de la sécurité varie selon la méthode d'ETT utilisée.
L'échocardiographie transthoracique (ETT) standard est généralement un examen sûr et non invasif. Une légère pression peut être ressentie lors de l'application de la sonde à ultrasons sur la région thoracique.
L'échocardiographie transoesophagienne (ETO) nécessite la progression d'une sonde dans l'œsophage et l'administration d'une sédation chez certains patients. Elle comporte donc des risques différents de l'ETT standard.
Quant à l'ETT de stress, elle implique l'augmentation de la charge de travail du cœur par l'exercice ou par des médicaments. En raison des symptômes pouvant survenir et des risques cardiaques potentiels, elle est pratiquée sous la surveillance d'une équipe de santé.
Les risques des techniques d'imagerie 3D et Doppler sont quant à eux évalués en fonction de la méthode d'ETT avec laquelle elles sont utilisées et des applications supplémentaires éventuelles.
Quel médecin faut-il consulter pour une ETT ?
L'ETT est un examen utilisé pour évaluer les caractéristiques structurelles et fonctionnelles du cœur. Elle est généralement prescrite par un spécialiste en Cardiologie dans le cadre des évaluations relatives aux maladies cardiaques.
À la suite d'une évaluation cardiologique, une ETT peut être jugée nécessaire dans des situations telles que l'essoufflement, la fatigue rapide, un souffle cardiaque, un gonflement des jambes ou pour le suivi de maladies cardiaques connues.
La méthode d'ETT à utiliser est déterminée en fonction de l'état de santé du patient et du problème clinique recherché.
