La trichotillomanie, également connue sous le nom de "trouble de l'arrachage des cheveux", est un trouble psychiatrique caractérisé par un comportement répétitif et intense d'arrachage des cheveux entraînant leur chute. L'individu ressent une envie avant de s'arracher les cheveux et s'exécute en fonction de cette envie. Certaines personnes ressentent un soulagement après le comportement, tandis que d'autres ne ressentent aucun soulagement. Cette situation varie d'une personne à l'autre. La progression de ce trouble entraîne une perte de cheveux importante.
Chez certaines personnes, la perte de cheveux est suffisamment visible pour être remarquée dans l'environnement, alors que chez d'autres, en particulier dans les premiers stades de la maladie, la perte de cheveux n'est pas très visible. Outre la perte de cheveux, qui est la principale conséquence de la trichotillomanie, il existe également des problèmes secondaires liés à cette maladie. Ces problèmes secondaires comprennent le stress sévère, l'anxiété, la tristesse, la colère et la gêne, le retrait de l'environnement social, l'augmentation des pensées négatives sur le corps, la diminution de l'estime de soi et de la confiance en soi, ainsi que divers troubles dermatologiques. La trichotillomanie peut être observée seule ou s'accompagner d'autres troubles. Le fait de se ronger les ongles, de se curer la peau, les troubles obsessionnels compulsifs, les troubles anxieux et les troubles dépressifs sont des troubles qui accompagnent fréquemment la trichotillomanie. Les causes de la trichotillomanie ne sont pas encore totalement connues. Les recherches sur ce sujet se poursuivent. Toutefois, il est suggéré que les événements stressants de la vie jouent un rôle dans l'apparition de la trichotillomanie. On pense qu'ils ont une fonction de réduction du stress ou de régulation des émotions négatives. En outre, la prédisposition génétique semble jouer un rôle très important.
Elles ressentent souvent de la honte et de la colère. Elles pensent qu'il n'y a pas d'autres personnes comme elles qui ont ce comportement, que c'est un comportement très honteux et qu'il n'y a pas de traitement pour cela. Pour ces raisons, elles ne cherchent souvent pas à se faire soigner. Cependant, selon les résultats d'une étude, 3 femmes sur 100 et 1 homme sur 100 seraient atteints de trichotillomanie. Les études sur ce sujet montrent que les femmes sont plus susceptibles de souffrir de ce trouble. Contrairement à ce que l'on pense, la trichotillomanie est un trouble qui peut être traité dans les cliniques psychiatriques.
Étant donné que la trichotillomanie provoque un stress important et une perte de fonction chez la personne, la recherche d'un traitement efficace est inévitable. Aujourd'hui, les publications scientifiques suggèrent que la "formation à l'inversion des habitudes" est la méthode la plus efficace. Ce traitement fait principalement appel à des méthodes comportementales. Les principaux objectifs du traitement sont de sensibiliser la personne à son comportement d'arrachage de poils et de développer sa capacité à remplacer ce comportement dysfonctionnel par un comportement plus fonctionnel. De nombreux "facteurs déclencheurs" peuvent être à l'origine du comportement d'arrachage des poils. Souvent, les personnes ne reconnaissent pas ces facteurs déclencheurs et, parce qu'elles ne les reconnaissent pas, elles sont incapables de les gérer de manière efficace et saine, ce qui entraîne un comportement d'arrachage de cheveux. En prenant conscience des facteurs déclencheurs, les personnes apprennent que l'envie de s'arracher les cheveux peut être gérée de manière beaucoup plus saine. En résumé, cette méthode de traitement consiste principalement à faire prendre conscience des facteurs déclenchants et à apprendre des méthodes d'adaptation plus saines.