La nyctophobie est la phobie la plus fréquente chez les êtres humains. Les phobies, en particulier les phobies spécifiques, constituent un type de trouble anxieux. Il s'agit d'une peur persistante liée à une situation, un objet ou une activité spécifique, généralement incontrôlable et irrationnelle. Ces phobies peuvent souvent accabler la personne qui les subit et la pousser à aller jusqu'à des extrêmes pour éviter ces peurs irrationnelles. Si la personne est confrontée à ces peurs, une attaque de panique peut survenir. Ces attaques sont généralement des peurs soudaines et intenses pouvant durer quelques minutes. Non traitées, les attaques de panique et les phobies peuvent altérer la qualité de vie.
La peur de rester dans le noir, ou nyctophobie, est parfois appelée scotophobie ou ligophobie. Le terme nyctophobie lui-même dérive du mot grec signifiant nuit. Comme son nom l'indique, les personnes souffrant de nyctophobie ont peur de l'obscurité. C'est une phobie particulièrement fréquente chez les enfants. Jusqu'à 45 % des enfants souffrent d'une phobie, et la nyctophobie est l'une des plus courantes, en particulier chez les enfants âgés de 6 à 12 ans. De nombreux enfants surmontent la nyctophobie, mais certains ne la surmontent pas.
La nyctophobie est bien plus qu'une simple peur du noir. Elle peut être aggravée par des bruits audibles dans l'obscurité, sans cause visuelle. La gravité de la nyctophobie peut varier. Certains enfants ont tellement peur de l'obscurité qu'ils refusent de dormir dans le noir ou demandent à leurs parents de rester avec eux. Certains enfants peuvent avoir peur des choses qui se cachent dans l'obscurité.
Quels sont les symptômes de la nyctophobie ?
Les phobies peuvent apparaître dans l'enfance et à l'âge adulte, mais elles se manifestent le plus souvent entre 15 et 20 ans. De nombreuses phobies sont connues. Selon des études, environ 19 millions de personnes dans le monde souffrent d'une ou de plusieurs phobies, dont la ségrégation va de légère à sévère. Les phobies peuvent aller de la peur des bactéries à la peur des gens, des animaux, des hauteurs, de l'avion, des voitures, et bien plus encore. La nyctophobie est une phobie fréquente chez les individus.
Une personne atteinte de nyctophobie peut ressentir une anxiété excessive lorsqu'elle entre dans des endroits sombres, lorsqu'elle va se coucher, au coucher du soleil, lorsqu'elle pense à l'obscurité ou lorsqu'elle regarde une série ou un film contenant des scènes nocturnes. Une personne peut également ressentir une transpiration excessive, de la peur, des crises de panique, des émotions intenses, un essoufflement, une augmentation de la fréquence cardiaque, une douleur thoracique non cardiaque ou des palpitations. Les autres symptômes de la nyctophobie sont les suivants :
- Des difficultés à avaler
- Des étourdissements
- Des maux de tête
- Des nausées
- Des vomissements
Quelles sont les causes de la nyctophobie ?
La phobie de l'obscurité peut toucher des personnes de tous âges, mais elle est particulièrement fréquente chez les enfants. Les personnes ayant vécu des expériences traumatiques dans l'obscurité sont plus susceptibles de développer une nyctophobie. Par exemple, si une autre personne a physiquement blessé quelqu'un dans l'obscurité, cette personne peut associer l'obscurité à ce moment-là.
Lorsque la nyctophobie résulte d'une expérience traumatique, elle est généralement associée à un trouble de stress post-traumatique (TSPT). Une autre cause fréquente de la nyctophobie survient après avoir regardé un film d'horreur ou entendu une histoire effrayante.
Les personnes souffrant de certains troubles, notamment les suivants, peuvent présenter un risque accru de développer une nyctophobie :
- La dépression
- Un trouble lié à l'utilisation de substances
- Un trouble anxiété généralisée
- Un trouble obsesionnel-compulsif
- Des problèmes de santé mentale
- Des troubles ou des attaques de panique
- Des antécédents familiaux de phobies
Traitement de la nyctophobie
La nyctophobie peut être traitée par l'intermédiaire de médecins et de thérapeutes. La nyctophobie peut entraîner des insomnies. Les crises de panique et la dépression peuvent être traitées à l'aide de médicaments pouvant être prescrits par le médecin concerné. Si la nyctophobie est causée par une expérience traumatique, le médecin peut recommander de consulter un thérapeute ou un conseiller. Les plans de traitement spécifiques du thérapeute comprennent notamment :
- La thérapie cognitivo-comportementale
- La thérapie d'exposition
- La psychothérapie
- Des exercices de pleine conscience
En parallèle, des pensées positives permettent d'empêcher la progression de cette phobie. La réaction à la phobie peut changer. Par exemple, vous pouvez penser que l'obscurité n'est pas nuisible et gagner en confiance en vous.
Comment les parents peuvent-ils aider ?
Il devrait y avoir un plan de traitement pour les enfants souffrant de phobies. Tout d'abord, les parents doivent veiller à ce que leurs enfants fassent face à leur phobie. Il est recommandé que les parents confrontent leurs enfants à leurs peurs pour que ce traitement fonctionne. Cependant, le soutien d'un spécialiste est également important dans ce cas. Le spécialiste et les parents doivent coopérer au cours de ce processus.
Pour rendre ce traitement efficace, il est important que votre enfant pratique des méthodes d'adaptation telles que respirer profondément ensemble et répéter des affirmations positives. Ces affirmations peuvent être des phrases telles que « Je suis courageux, je suis en sécurité ». Pendant que votre enfant fait des exercices de respiration profonde, vous devez veiller à ce qu'il suive les étapes suivantes :
- Inspirez lentement et profondément par le nez.
- Sentez votre ventre se remplir d'air en inspirant.
- Retenez votre respiration et comptez lentement jusqu'à cinq.
- Utilisez votre bouche pour expirer lentement, comme si vous souffliez sur une bougie.
- Comptez à nouveau jusqu'à cinq en expirant.
Une autre façon pour les parents d'aider leurs enfants souffrant de nyctophobie est d'utiliser des veilleuses ou de laisser la porte ouverte avec la lumière du couloir allumée. Cela peut même aider les adultes souffrant de nyctophobie.