La névralgie est une douleur aiguë et sévère causée par un nerf endommagé ou irrité. La douleur peut se manifester n'importe où dans le corps, et les symptômes peuvent être légers ou graves. L'âge, les infections et un certain nombre de maladies chroniques peuvent être à l'origine de cette affection. Bien que le traitement dépende généralement de la cause sous-jacente, certains médicaments et certaines procédures chirurgicales peuvent traiter efficacement la névralgie.
Les névralgies graves peuvent avoir un impact négatif sur la vie d'une personne, l'empêchant d'accomplir les tâches quotidiennes. C'est pourquoi il est important d'obtenir le soutien d'un spécialiste en cas de plaintes et de symptômes.
Quelles sont les causes et les symptômes de la névralgie ?
Bien que les causes de la névralgie ne soient pas entièrement connues, il existe de nombreux facteurs qui peuvent conduire à cette affection. Parmi ces facteurs, citons l'âge avancé, le diabète, les maladies rénales, la pression exercée sur les nerfs par diverses tumeurs et certaines infections. Les causes de la névralgie peuvent être énumérées comme suit :
Infections
Le zona est l'une des complications graves qui peuvent survenir à la suite d'infections telles que la maladie de Lyme ou le VIH. Cette affection est plus fréquente chez les personnes âgées que chez les jeunes et les adultes.
La pression
La compression des nerfs peut également entraîner cette affection. Elle peut se produire lorsqu'il y a une pression sur les nerfs provenant des os, des vaisseaux sanguins ou des tumeurs.
Le diabète
L'hyperglycémie endommage les cellules nerveuses et les vaisseaux sanguins. Dans ce cas, le risque de développer une polyneuropathie diabétique périphérique est élevé. Des engourdissements ou des sensations de brûlure dans les mains et les pieds peuvent survenir.
Selon le type et la gravité de la maladie, des symptômes intenses et marqués peuvent apparaître dans certaines parties du corps. Les symptômes de la névralgie peuvent être énumérés comme suit :
- Douleur brûlante ou lancinante
- Fourmillements ou engourdissements
- Contractions musculaires involontaires ou crampes
Quels sont les types de névralgie ?
Les types de névralgie les plus courants sont la névralgie du trijumeau, la névralgie post-zostérienne, la névralgie occipitale et la névralgie du glossopharynx. Douleur apparaissant dans certaines parties du corps à la suite d'une lésion des nerfs.
Névralgie du trijumeau
Il s'agit du type de névralgie le plus courant, qui implique le nerf trijumeau dans la région de la tête. Ce nerf comporte trois branches qui envoient des signaux du cerveau au visage, à la bouche, aux dents et au nez. L'hypersensibilité se manifeste au niveau du visage. La douleur peut survenir lorsque l'on touche le visage, que l'on mange, que l'on se rase, que l'on parle ou que l'on rit.
Névralgie post-zostérienne
Il s'agit d'une affection douloureuse touchant les nerfs de la peau. C'est la complication la plus fréquente du zona. Le zona est une infection virale qui provoque des démangeaisons, des cloques et des éruptions cutanées douloureuses. Avec un traitement approprié, la douleur et les lésions cutanées guérissent. Toutefois, cette affection peut réapparaître ou ne pas s'améliorer. Le risque d'apparition de cette maladie augmente avec l'âge.
Névralgie occipitale
Il s'agit d'un type de névralgie qui affecte les nerfs occipitaux qui sortent du cou et envoient des signaux à l'arrière de la tête. Elle peut provoquer une douleur continue, mais aussi une douleur à l'arrière des yeux.
Névralgie périphérique
Cette affection, également appelée neuropathie périphérique, désigne la douleur causée par une lésion nerveuse dans le système nerveux périphérique. Elle peut concerner toutes les fibres nerveuses en dehors du cerveau et de la moelle épinière.
Comment la névralgie est-elle diagnostiquée ?
Il n'existe pas de test permettant de diagnostiquer la névralgie, car elle peut être due à différents problèmes. En cas d'apparition de symptômes, il convient de consulter immédiatement un spécialiste et d'effectuer les contrôles nécessaires. Le médecin prend connaissance des antécédents médicaux du patient et procède à un examen neurologique.
Un test sanguin peut être effectué pour vérifier la présence d'une infection, tandis que des techniques d'imagerie peuvent être utilisées pour déterminer s'il y a une pression sur les nerfs. Si le diagnostic de névralgie est suspecté, le spécialiste peut détecter des tumeurs ou d'autres affections à l'aide de la tomodensitométrie (CT), de l'IRM ou d'autres méthodes d'imagerie.
Quelles sont les méthodes de traitement des névralgies ?
Le traitement des névralgies dépend des causes sous-jacentes. Il convient de déterminer le type et la gravité de l'affection et de planifier le traitement en fonction de cette dernière. À la suite d'un diagnostic définitif, des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent être appliqués au patient. Les médicaments sur ordonnance sont généralement utilisés dans le traitement des névralgies dont la cause ne peut être déterminée.
Les médicaments sont utilisés pour contrôler la douleur intense et réduire la fréquence des symptômes. Outre les médicaments, les crèmes locales, le blocage des nerfs et les interventions dans les wigwams sont également recommandés. Selon le type de maladie, des médicaments contre la douleur neuropathique, des antidépresseurs et des anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent être utilisés dans le traitement. Dans certains cas, la méthode de traitement la plus efficace est la chirurgie.
