La myasthénie est une maladie neuromusculaire auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque ses propres cellules, provoquant une faiblesse de certains muscles. Les paupières et les muscles autour des yeux, les muscles de la mâchoire, les muscles des bras, les muscles des jambes et les muscles qui aident à respirer peuvent être affectés. Les symptômes peuvent varier en fonction des muscles touchés par la maladie. Le traitement de cette maladie rare vise à contrôler les symptômes et à améliorer la qualité de vie du patient.
Cette maladie, qui est le trouble le plus courant de la conduction nerveuse et musculaire, se manifeste par de nombreuses plaintes telles que paupières tombantes, vision floue, vision double, difficulté à mâcher ou à avaler, difficulté à parler et difficulté à respirer. Les problèmes de santé liés aux maladies neurologiques ont un impact négatif important sur la vie quotidienne de la personne. Dans de tels cas, il convient de se rendre immédiatement dans l'établissement de santé le plus proche et de procéder aux contrôles nécessaires.
Quelles sont les causes de la myasthénie grave ?
D'après les recherches, une infection virale antérieure peut être à l'origine du fait que le système immunitaire considère ses propres cellules comme une menace et les attaque. En outre, dans environ 10 à 15 % des cas, on trouve des tissus tumoraux dans le thymus. Cette affection, connue sous le nom de thymome, risque de se transformer en cancer.
Le thymus étant le principal organe d'où proviennent les cellules du système immunitaire, on pense que cela pourrait être dû aux mécanismes immunitaires sous-jacents à la myasthénie grave, car on a constaté que l'ablation du thymus réduisait les symptômes chez les personnes atteintes d'un thymome pendant le traitement.
D'après les évaluations et les recherches, il a été observé que les cas sont généralement plus fréquents chez les personnes âgées de plus de 40 ans et chez les femmes. Cette maladie, qui touche les hommes, commence généralement à se manifester après l'âge de 60 ans.
Quels sont les symptômes de la myasthénie grave ?
Le principal symptôme de la myasthénie grave est un affaiblissement musculaire et souvent une véritable fatigue musculaire. La fatigue musculaire est due à une diminution de la force contractile des muscles et la fatigue est observée dans certains muscles. La gravité de la faiblesse et de la fatigue musculaires qui en résultent est variable. Les symptômes peuvent être légers ou graves, et il n'y a pas de période sans symptômes. Les plaintes et les symptômes qui apparaissent dans la plupart des cas peuvent être énumérés comme suit :
- Des plaintes telles que paupières tombantes, baisse de la vision, vision floue ou vision double peuvent être observées en raison de l'atteinte des paupières et des muscles autour des yeux.
- En fonction des muscles de la mâchoire et du cou, on peut observer des troubles de l'alimentation, une forte mastication, des difficultés à avaler ou à déglutir, des difficultés à parler.
- Des plaintes telles qu'une sensation de lourdeur dans la tête ou une chute de la tête vers l'avant peuvent être observées.
- Lorsque les muscles qui facilitent la respiration sont touchés, des symptômes tels qu'une respiration forte et un essoufflement peuvent apparaître. Selon la gravité de cette affection, il peut y avoir un risque pour la vie.
- En cas d'affaiblissement des muscles des bras ou des jambes, des difficultés peuvent apparaître dans les mouvements des bras et des jambes, ainsi que dans l'ouverture des doigts et le soulèvement des pieds.
Comment la myasthénie est-elle diagnostiquée ?
La myasthénie grave est diagnostiquée à la suite d'évaluations cliniques réalisées par des médecins spécialistes. Les symptômes de la maladie, l'historique détaillé de la maladie et un examen physique approfondi sont importants pour le diagnostic.
Au cours de l'examen physique, les réflexes musculaires et la force musculaire de la personne sont testés. En outre, la présence de différents signes neurologiques est vérifiée. Après les évaluations, des analyses de sang et différentes méthodes d'imagerie peuvent être utilisées à la demande du spécialiste.
La méthode de l'électromyographie (EMG) peut être utilisée pour mesurer les réactions des groupes musculaires du patient aux impulsions nerveuses. Dans cette méthode, un signal de contraction artificiel est envoyé à un groupe musculaire spécifique par l'intermédiaire de l'appareil et les réponses musculaires sont mesurées.
La tomographie informatisée ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) est également utilisée pour examiner l'état du thymome du patient. En outre, un test de tensilon peut être effectué pour déterminer si la faiblesse musculaire s'améliorera grâce au médicament appelé édrophonium.
Quelles sont les méthodes de traitement de la myasthénie grave ?
Bien qu'il n'existe pas de traitement définitif de la myasthénie grave, des études sont généralement menées dans le cadre de la planification du traitement de cette maladie afin d'éliminer les symptômes et de contrôler la maladie. Les applications quotidiennes du traitement visent à améliorer la qualité de vie des patients et à prévenir la progression de la maladie.
La thérapie médicamenteuse est l'une des méthodes de traitement les plus fréquemment privilégiées. Des médicaments immunosuppresseurs, des corticostéroïdes et des inhibiteurs de la cholinestérase qui favorisent la faiblesse musculaire sont appliqués. Dans ce contexte, la réponse immunitaire qui provoque la destruction des récepteurs est inhibée et la transmission nerveuse vers les muscles est contrôlée.
Dans les cas où le traitement médicamenteux n'est pas efficace, une méthode appelée "plasmaphérèse" est appliquée. Le sang du patient est purifié des anticorps responsables de la maladie dans un appareil séparé et restitué au patient. L'élimination des anticorps pathogènes de l'organisme permet d'atténuer les symptômes. Cette application est préférée en particulier dans les cas où les symptômes sont graves et avant l'opération du thymome.
Après avoir observé un thymome chez le patient, cette tumeur doit être enlevée par une intervention chirurgicale. Grâce à cette méthode, le cancer du thymus est évité et les symptômes peuvent être contrôlés.
Afin d'éliminer les anticorps nocifs présents dans le sang du patient, une méthode appelée immunoglobuline intraveineuse (IgIV) est appliquée. Cette méthode est généralement préférée comme alternative au traitement médicamenteux.
Outre les méthodes susmentionnées, il est également important que les patients modifient leur mode de vie. Afin de réduire la faiblesse musculaire, le patient doit se reposer fréquemment et éviter les facteurs tels que le stress et les endroits chauds.
Les médicaments utilisés peuvent accentuer les symptômes et les signes de la maladie et la rendre plus grave. Afin d'éviter cette situation, il est important que la personne se rende au contrôle à des intervalles déterminés par le médecin spécialiste et qu'elle ne l'interrompe pas.