La lèpre est une maladie infectieuse causée par la bactérie "Mycobacterium leprae". La maladie peut affecter la peau, les yeux, les muqueuses et les nerfs, provoquant des lésions. Bien qu'elle puisse toucher des personnes de tous âges, elle est plus fréquente chez les personnes âgées de 5 à 15 ans et chez les personnes de plus de 30 ans. Un diagnostic et un traitement précoces permettent d'éviter les problèmes qui peuvent survenir. Le traitement peut se faire à l'aide d'une combinaison d'antibiotiques en fonction de l'état de la maladie.
Également connue sous le nom de maladie de Hansen, elle peut entraîner des ulcères cutanés, des lésions du système nerveux et une faiblesse musculaire, une défiguration grave et un handicap. C'est l'une des maladies les plus anciennes de l'histoire et elle continue d'être observée aujourd'hui. Elle est surtout présente en Inde et au Brésil.
Quelles sont les causes de la lèpre ?
La lèpre est causée par un type de bactérie à croissance lente appelé "Mycobacterium leprae". Bien que l'on ne sache pas exactement comment elle se transmet, on pense qu'elle se propage par contact avec les sécrétions d'un patient infecté. Ces sécrétions apparaissent souvent sous forme de microgouttelettes dans l'air lorsqu'un patient infecté éternue ou tousse.
En outre, la contagiosité est faible. Cependant, un contact prolongé et continu avec une personne non traitée et dont la maladie persiste entraîne la propagation de la maladie.
Quels sont les types de lèpre ?
Les types de lèpre sont classés en trois catégories principales. Il s'agit de la lèpre tuberculoïde, de la lèpre lépromateuse et de la lèpre borderline.
Lèpre tuberculoïde : elle présente généralement des symptômes légers et ne développe que quelques plaies. Cela est dû à une bonne réponse immunitaire.
Lèpre lépromateuse : ce type de lèpre présente des plaies et des lésions étendues qui affectent les nerfs, la peau et les organes. La réponse immunitaire est faible et la maladie est plus contagieuse.
Lèpre limite : elle présente à la fois des symptômes tuberculoïdes et lépromateux.
Quels sont les symptômes de la lèpre ?
Les symptômes de la lèpre sont le plus souvent observés sur les tissus cutanés, les cellules nerveuses et les muqueuses. Il existe trois principaux symptômes de la maladie.
Symptômes observés sur la peau ;
- Taches cutanées avec décoloration
- Excroissances cutanées (nodules)
- Épaississement et durcissement de la peau
- Formation d'ulcères sur la plante des pieds
- Gonflement du visage ou du lobe de l'oreille
Symptômes observés à la suite d'une lésion nerveuse ;
- Engourdissement des zones cutanées touchées
- Affaiblissement ou paralysie des muscles
- hypertrophie des cellules nerveuses
- Maladies des yeux pouvant avoir des conséquences graves
Symptômes observés au niveau des muqueuses ;
- Congestion nasale
- Observation de saignements du nez
La maladie provoquant des lésions des nerfs, elle peut entraîner une perte de sensation ou une perte de sensibilité. En cas de perte de sensibilité, les lésions de type brûlure peuvent ne pas être reconnues.
Les symptômes de la maladie, qui peuvent se développer en l'absence de traitement, sont les suivants :
- Blessures ou paralysie des mains et des pieds
- Perte de la vision
- Nodules chroniques sur la plante des pieds qui ne guérissent pas
- Troubles dans la région du nez
- Perte de sourcils
En outre, les symptômes et signes rarement observés sont les suivants : sensibilité et douleur des nerfs, douleur et rougeur de la zone affectée, sensation de brûlure sur la peau.
Diagnostic de la lèpre
Le diagnostic de la lèpre est posé par des médecins spécialisés à la suite d'un certain nombre d'examens. Le médecin procède à un examen physique afin de rechercher et d'examiner les symptômes et les signes de la maladie. Si nécessaire, des tests et des déclencheurs sont également utilisés. Un petit échantillon est prélevé sur la peau ou le nerf et envoyé au laboratoire pour une biopsie.
Un test cutané à la lépromine peut également être effectué pour déterminer l'état de la maladie. Dans ce test, la bactérie responsable de la maladie est inactivée et injectée en petite quantité dans la peau, généralement dans la partie supérieure de l'avant-bras.
Traitement de la lèpre
La maladie ne guérit pas d'elle-même et si elle n'est pas traitée, elle peut progresser et devenir difficile à traiter. Il peut s'avérer impossible d'inverser les complications graves qui peuvent se développer au cours des périodes suivantes. Cependant, la lèpre est une maladie qui peut être traitée et un diagnostic précoce est important. De nombreux traitements médicamenteux ont été mis au point pour cette maladie. Les médicaments sont prescrits par des médecins spécialisés et leur utilisation est transférée à la personne. Si la maladie est diagnostiquée et traitée à un stade précoce, le taux de guérison est élevé.
Un certain nombre d'antibiotiques recommandés par des médecins spécialisés peuvent traiter la maladie en éliminant la maladie et les bactéries qui la causent. Dans de nombreux cas, une combinaison d'antibiotiques permet de traiter la maladie. Le processus de traitement peut durer des mois et, dans certains cas, un traitement continu peut être nécessaire pendant un à deux ans.