Cette maladie neurologique, appelée gliome ou tumeur gliale, peut généralement être expliquée par la présence de cellules tumorales malignes dans le cerveau. Les tumeurs gliales peuvent se manifester par de nombreux symptômes tels que des maux de tête sévères, des crises d'épilepsie, des nausées et des vomissements, etc. comme dans de nombreux symptômes de tumeurs cérébrales. Toutefois, ces symptômes peuvent indiquer une autre maladie ou s'avérer être une tumeur gliale alors que l'on pense qu'il s'agit d'une autre maladie. C'est pourquoi un diagnostic et un traitement précoces sont importants pour l'évolution de la maladie. À la lumière des symptômes mentionnés de la maladie, consulter un médecin neurochirurgien le plus tôt possible peut permettre d'éviter que la maladie n'ait des conséquences graves.
Qu'est-ce qu'un gliome ?
Les tumeurs gliales sont le type de tumeur le plus courant parmi les tumeurs provenant des cellules du cerveau, et la plupart des tumeurs malignes du cerveau sont causées par des tumeurs gliales. Le gliome est un nom général donné à un groupe de tumeurs qui surviennent dans les cellules gliales qui forment le tissu de soutien du cerveau. Ce groupe de tumeurs généralement malignes représente environ 35 % de l'ensemble des tumeurs cérébrales. Les symptômes du gliome se confondent souvent avec ceux d'une tumeur cérébrale. Les crises d'épilepsie, les maux de tête, les nausées et les vomissements figurent parmi les principaux symptômes. La personne atteinte d'un gliome doit être traitée. Dans le cas contraire, des changements peuvent survenir dans la personnalité des patients. La chimiothérapie, la radiothérapie et l'intervention chirurgicale peuvent être utilisées dans le traitement du gliome. Les tumeurs gliales peuvent être transmises par voie génétique.
Quelles sont les causes des gliomes ?
La cause exacte de ces tumeurs cérébrales appelées gliomes n'est pas connue. Ces tumeurs cérébrales, qui peuvent apparaître à tout âge, y compris dans l'enfance, peuvent survenir à la suite de certaines maladies génétiques (comme la sclérose tubéreuse). En outre, l'exposition à des radiations excessives déclenche la formation de gliomes. Il n'existe pas de méthode pour prévenir la formation de gliomes ou de tumeurs cérébrales similaires, ni de mesure à prendre contre leur formation.
Quels sont les facteurs de risque des gliomes ?
L'exposition prolongée aux rayonnements, aux champs électromagnétiques, aux substances chimiques et aux infections virales augmente le risque de rencontrer un gliome, tandis que des facteurs tels que l'âge avancé et l'affaiblissement du système immunitaire déclenchent la formation de tumeurs cérébrales pour les gliomes, comme c'est le cas pour de nombreux types de cancer.
Quels sont les types de gliomes ?
La formation des gliomes varie en fonction du type de cellules gliales. Les principaux types de gliomes sont les suivants :
Astrocytome
Cette maladie, qui tire son nom des cellules astrocytaires présentes dans le cerveau en forme d'étoile, est le type le plus courant de tumeurs malignes et peut être observée n'importe où dans le cerveau.
Oligodendrogliome
Ce type de gliome est causé par les oligodendrocytes, les cellules qui tapissent les fibres nerveuses du cerveau appelées myéline.
Oligoastrocytome
Ce type de gliome se forme à partir d'un mélange d'oligodendrocytes et d'astrocytes anormaux.
Gangliogliome
Ce gliome rare survient dans le cerveau ou la moelle épinière. Il se compose à la fois de cellules nerveuses et de cellules gliales.
Ependymome
Il s'agit d'un gliome formé par les cellules responsables du remplissage des cavités du cerveau et du canal rachidien. Ce type de gliome est fréquent chez les enfants.
Quels sont les symptômes du gliome ?
Les symptômes des tumeurs cérébrales sont généralement les mêmes. La partie du cerveau où se trouve la tumeur et sa taille sont importantes. Les tumeurs situées dans le crâne peuvent provoquer de fortes douleurs en raison de l'augmentation de la pression, et au fur et à mesure que la tumeur se développe, l'intensité de la douleur augmente et des symptômes apparaissent. Les symptômes du gliome peuvent être énumérés comme suit :
- Maux de tête (en particulier une douleur récurrente, sévère, qui n'existait pas auparavant et dont l'intensité augmente lorsque l'on tousse, que l'on crie, etc.)
- Convulsions (crises d'épilepsie)
- Déficience visuelle (vision double, vision floue)
- nausées et vomissements
- Vertiges et troubles de l'équilibre
- troubles de l'élocution
- Perte de mémoire, changements de comportement, changements de personnalité, perte de capacités (par exemple, incapacité à lire un livre, incapacité à écrire)
- Troubles de la motricité (faiblesse des mains, des bras, des jambes)
Les symptômes énumérés ci-dessus varient en fonction de la partie du cerveau où la tumeur gliale s'est formée. Certains symptômes peuvent être présents alors que d'autres ne le sont pas. Il est donc important de consulter un médecin spécialiste dès que possible pour s'assurer que les tumeurs gliales sont bien la cause de ces symptômes et pour éliminer les doutes.
Les gliomes de grade non élevé sont fréquents chez les enfants âgés de 4 à 10 ans. Ce groupe de tumeurs, qui affecte généralement le cervelet, se développe et peut entraîner des problèmes de circulation du cerveau ou du liquide céphalo-rachidien.
Comment diagnostiquer un gliome ?
Pour diagnostiquer un gliome, le médecin commence par effectuer un examen neurologique. À cette occasion, il mesure les réflexes, l'équilibre, la vision, l'audition et les capacités de coordination du patient. Après l'examen neurologique, le médecin analyse la région où se situe la tumeur en fonction des conditions susmentionnées et en informe le patient. Ensuite, l'IRM et la tomodensitométrie permettent de vérifier la présence d'une tumeur dans le cerveau. Ces examens permettent de voir en détail l'emplacement, la taille et le type de la tumeur. Les mesures effectuées fournissent des informations détaillées sur le caractère bénin ou malin de la tumeur.
Les symptômes de certaines maladies et ceux d'une tumeur cérébrale étant similaires, il peut en résulter une certaine confusion. Par exemple, si le patient souffre de maladies infectieuses telles que la tuberculose, les champignons ou d'autres maladies telles que la paralysie, le médecin disposera d'informations sur ces maladies après des recherches approfondies.
Parallèlement, si le médecin soupçonne une maladie susceptible d'affecter le cerveau, comme le cancer du poumon, un dépistage du cancer peut être effectué pour éliminer les soupçons.
Cependant, dans le processus de diagnostic des gliomes, une biopsie du cerveau est effectuée pour établir un diagnostic définitif, suivie d'un examen microscopique de la tumeur par des spécialistes de la pathologie et de la détermination de la structure de la tumeur.
Quelles sont les méthodes de traitement des gliomes ?
Le traitement des gliomes varie en fonction de la structure, de la taille, de la localisation et du type de la tumeur. En outre, l'âge, l'état de santé et les antécédents du patient jouent également un rôle important dans la méthode de traitement à appliquer. Qu'elle soit bénigne ou maligne, l'opération chirurgicale est la principale méthode de traitement des tumeurs cérébrales.
Toutefois, si la tumeur est située dans une zone à risque du cerveau qui peut être vitale, il peut ne pas être possible de recourir à une intervention chirurgicale. Dans ce cas, la tumeur est laissée en place et une radiothérapie (thérapie par rayons) ou une chimiothérapie (thérapie par médicaments) peut être utilisée. Des médicaments à base de cortisone peuvent également être administrés au patient pour prévenir les effets secondaires de la tumeur sur le cerveau.
Une autre méthode de traitement alternative à la chirurgie ouverte est la radiothérapie avec l'appareil Gamma Knife. Les rayons gamma envoyés au cerveau par l'appareil sont efficaces pour détruire la tumeur. La procédure dure en moyenne 45 à 50 minutes et le patient ne ressent aucune douleur.
