La méthamphétamine est l'une des substances addictives classées parmi les stimulants, qui agissent sur les cellules du système nerveux.
Qu'est-ce que la méthamphétamine ?
La méthamphétamine est une substance stimulante qui entraîne une forte dépendance. Ses effets sont similaires à ceux de la cocaïne. Elle agit en augmentant les niveaux de dopamine dans le cerveau. Les effets de la méthamphétamine durent plus longtemps que ceux de la cocaïne et elle est moins chère. Elle se présente généralement sous forme de comprimés, mais aussi sous forme de poudre. Surnommée dans le langage courant « cristal », « glace », « meth » ou « ice », la méthamphétamine provoque des pics soudains dans les états émotionnels de la personne. Lorsque l’effet stimulant disparaît, elle peut entraîner des troubles psychologiques tels que la dépression ou l’insomnie. C’est pourquoi, afin de maintenir la continuité de son effet apaisant, elle peut créer une dépendance en procurant un renforcement positif.
Qu’est-ce que la dépendance à la méthamphétamine et quels en sont les symptômes ?
En raison de l’état biologique de l’organisme, lorsque les cellules du cerveau sont exposées à la méthamphétamine, elles réduisent le nombre de récepteurs auxquels la substance se lie afin de réguler le nombre de signaux. C’est pourquoi la personne a besoin de doses de plus en plus élevées pour retrouver le même niveau d’effets agréables que lors des consommations précédentes. La méthamphétamine provoque des fluctuations intenses et soudaines de l’humeur. Les baisses d’humeur sont particulièrement difficiles à vivre pour la personne. Elles peuvent entraîner des problèmes émotionnels et physiques, tels que la dépression et l’insomnie. En raison de ce phénomène appelé « tolérance », la personne est contrainte d’augmenter la dose de stimulant à chaque consommation chronique et, avec le temps, sa dépendance à cette substance s’accroît. Afin de suivre la consommation de la substance, la diminution du taux de méthamphétamine dans l’organisme, liée à son élimination, provoque chez la personne des symptômes gênants perceptibles. Ces symptômes peuvent se manifester comme suit :
- Des symptômes psychologiques tels que l’anxiété, la tristesse ou la dépression
- Brûlure oculaire, vision trouble ou larmoiement
- Troubles de l’humeur, tristesse et indifférence vis-à-vis de l’entourage
- Troubles du sommeil
- Épuisement, fatigue
- Retrait de la vie sociale, manque de motivation, manque d'efficacité
- Paranoïa
- Troubles de l'appétit
Afin d’empêcher l’apparition de ces symptômes négatifs liés à la diminution des effets de la substance, la personne continue à en consommer et renforce ainsi sa dépendance.
Outre la dépendance physique mentionnée, le fait que la personne éprouve des sensations agréables lors de la consommation de la substance développe chez elle le désir de revivre en permanence ces mêmes sensations sur le plan psychique, ce qui la pousse à répéter sans cesse le même comportement. Ce processus, également appelé dépendance psychologique, s’opère par le biais de mécanismes d’origine psychologique, indépendamment de la dépendance physique. Ce processus peut également rendre la personne physiquement dépendante de la consommation de cette substance.
La consommation de méthamphétamine peut entraîner certains changements dans l’état de santé de la personne. La personne subit des effets négatifs, notamment sur le plan cardiovasculaire et rénal, mais aussi sur les plans neurologique et psychologique. Les augmentations soudaines du rythme cardiaque ou de la tension artérielle dues à la consommation de cette substance peuvent entraîner des problèmes de santé, tels qu’une crise cardiaque, chez les jeunes. En raison de troubles émotionnels soudains, les personnes peuvent être poussées au suicide, et leur vie professionnelle et sociale peut s’en trouver affectée.
Comment la méthamphétamine agit-elle ?
La méthamphétamine se lie à de nombreux groupes de cellules situés à la surface des neurones du cerveau, provoquant une augmentation de l’excitation cellulaire supérieure à la normale. Suite à cela, certains symptômes apparaissent dans différentes zones du cerveau, notamment celles qui influencent l’état psychologique, les zones de plaisir et les centres visuels, en raison de cette augmentation de l’excitation ;
- Une sensation d’énergie intense et un niveau élevé d’excitation ou d’adrénaline
- Un sentiment d’audace et de confiance en soi exacerbé
- Un sentiment de plaisir extrême
- Indifférence à l’égard de ce qui se passe autour de soi
- Des modifications psychologiques telles que la paranoïa ou des hallucinations
- Augmentation de la libido
- Agitation ou état émotionnel labile, réactivité excessive face à certains événements
- Besoin de parler sans arrêt
- Comportements excessifs et comportements inhabituels
- Augmentation de la tension artérielle et de la fréquence cardiaque
- Augmentation de la température corporelle
- Perte d’appétit
Comment traiter la dépendance à la méthamphétamine ?
Le traitement de la dépendance à la méthamphétamine, comme celui des autres dépendances aux substances psychoactives, vise à apporter un soutien social à la personne et à la motiver à se libérer de sa dépendance. Dans certains cas, la personne est aidée à s’éloigner de la consommation de la substance, voire à y mettre fin en limitant sa consommation, parfois avec le soutien de traitements médicamenteux complémentaires. Après l’arrêt de la consommation, des symptômes de sevrage apparaissent chez la personne. Des traitements médicamenteux peuvent être recommandés à cet effet. La psychothérapie, les médicaments psychiatriques, la sensibilisation de l’entourage de la personne et le soutien dont elle bénéficie contribuent positivement au processus de traitement en vue de la résolution des troubles psychologiques.
