Qu'est-ce que l'hypocondrie ?
L'hypocondrie est un type de trouble obsessionnel dont le nom médical est "hypochondrie". Dans cette maladie, le patient est obsédé par "sa propre santé".
Les personnes atteintes d'hypocondrie ne croient pas les médecins et affirment qu'elles souffrent d'une maladie physique grave, même si elles n'ont pas de maladie. En conséquence, elles consultent fréquemment un médecin. Dans ce trouble, bien résumé par le terme "hypocondriaque", le patient craint que sa santé ne se soit détériorée ou ne se détériore. Comme pour d'autres troubles obsessionnels du spectre des troubles obsessionnels, à savoir les troubles obsessionnels compulsifs (TOC), tels que l'obsession de la contamination, l'obsession religieuse et l'obsession sexuelle, il existe dans cette maladie une "obsession de la maladie".
Symptômes de la maladie
Les patients souffrant d'une maladie ou d'une affection sont orientés vers un médecin de la spécialité concernée en cas de plainte physique. Par exemple, une personne qui se sent essoufflée et dont le rythme cardiaque s'accélère lorsqu'elle monte les escaliers craint de souffrir d'une maladie cardiaque ou pulmonaire et se rend chez un cardiologue. Après tous les tests et examens, les soupçons du patient ne sont pas dissipés, même si le médecin dit : "Vous n'avez pas de problème, votre cœur et vos poumons sont en parfaite santé". Les personnes atteintes de la maladie pensent que le médecin ne leur a pas accordé suffisamment d'attention et qu'il a laissé quelque chose d'incomplet ; elles consultent donc un autre médecin pour en avoir le cœur net. Même si le deuxième médecin a une approche similaire, le patient perd confiance dans les deux et va voir un troisième médecin, soupçonnant des différences d'approche entre les deux médecins. Au cours de toutes ces investigations, le patient interprète certains résultats anormaux dans les documents d'examen comme "il y a un problème mais on ne lui a pas dit" et ses inquiétudes augmentent encore. Ces patients changent souvent de médecin. Même si on leur dit que le problème n'est pas physique et qu'ils devraient consulter un psychiatre, ils ne le croient pas et évitent d'aller voir un psychiatre. Même lorsqu'ils consultent un psychiatre des mois, voire des années après le début de leurs plaintes, leur but n'est pas d'être traités, mais que le psychiatre confirme que le problème n'est pas d'ordre psychiatrique. L'hypocondriaque dépose donc un épais dossier d'examens devant le psychiatre et espère que celui-ci les examinera tous et diagnostiquera une "maladie mystérieuse" qu'aucun médecin ne peut déceler chez lui.
Les causes de l'hypocondrie
Comme pour les autres troubles obsessionnels, un grand nombre de causes ont été identifiées pour ce trouble. En général, les patients ont vécu un événement traumatique important peu avant l'apparition des symptômes. À cela s'ajoutent une détresse générale et un mode de vie agité sur le terrain. En d'autres termes, il est possible de décrire grossièrement le mécanisme de la maladie comme une "physicalisation du stress". Les traits de personnalité de ces patients sont notamment la méticulosité, la prudence et le scepticisme.
La maladie est-elle transmise génétiquement ?
Il existe un aspect génétique dans la maladie, le trouble obsessionnel-compulsif, mais la forme de cette transmission génétique n'est pas encore clairement connue. Parmi les membres de la famille des hypocondriaques, on rencontre fréquemment des personnes souffrant d'autres types de troubles obsessionnels. Ils peuvent même avoir des parents traités pour paranoïa.
Comment la maladie est-elle traitée ?
Le traitement de la maladie est essentiellement médicamenteux, comme pour les autres troubles obsessionnels. Les symptômes peuvent être contrôlés par un traitement médicamenteux dans lequel la relation patient-médecin s'établit sur la base de la confiance et que le patient peut tolérer. En outre, la thérapie par stimulation magnétique (TMU), voire les électrochocs (ECT), sont nécessaires dans certains cas de résistance au traitement. La psychothérapie ne doit en aucun cas être négligée. Cependant, le succès du traitement peut diminuer du fait que les patients ont des problèmes de confiance avec les médecins, qu'ils changent fréquemment de médecin et qu'ils ont tendance à arrêter les médicaments en interprétant différemment les effets secondaires innocents et temporaires des médicaments.