Dans les cancers de l'enfant, la lutte contre les problèmes psychologiques rencontrés est aussi importante que le traitement de la maladie.
Affirmant que cette période est un long et éprouvant parcours pour les familles, les experts attirent l'attention sur l'importance de la communication au sein de la famille et affirment : "Ne vous culpabilisez jamais. Protégez votre enfant mais ne l'empêchez pas d'avoir des relations sociales".
Spécialiste de la santé mentale et des maladies de l'enfant et de l'adolescent à l'hôpital NPISTANBUL de l'université d'Üsküdar, en Ouzbékistan. Başak Ayık a déclaré que les cancers infantiles observés chez les enfants âgés de 0 à 18 ans ne représentent que 1,2 % de tous les types de cancer et a ajouté : "Bien qu'ils puissent être observés à tout âge, de la période néonatale à l'adolescence, la période la plus fréquente est celle des cinq premières années. Chaque année, un cancer est diagnostiqué chez 3 000 enfants en Turquie et 175 000 dans le monde. Dans le cas des cancers de l'enfant, un diagnostic précoce et un traitement correct permettent d'obtenir environ 60 à 70 % de guérison".
Başak Ayık a déclaré que les problèmes psychosociaux sont généralement mentionnés chez plus de la moitié des patients dans les études menées sur les enfants atteints de cancer : "Les problèmes les plus fréquemment détectés sont l'anxiété de séparation, la peur de l'école, les troubles de l'adaptation, le non-respect du traitement, les comportements d'opposition envers les membres de la famille et l'équipe de traitement et le refus de traitement. Il a été constaté que différents problèmes psychiatriques apparaissent à différents stades du traitement".
LES PROBLÈMES RENCONTRÉS À CHAQUE PÉRIODE SONT DIFFÉRENTS
Indiquant que la réaction des enfants face au cancer varie selon les groupes d'âge, le Dr Ayık a énuméré ces périodes et ces réactions comme suit
"Dans la petite enfance, ils ont peur des procédures médicales douloureuses, ils réagissent à la séparation d'avec leur mère et au changement d'ordre. On observe des irrégularités dans l'alimentation et le sommeil, des pleurs, une dépression chez le nourrisson. Il peut y avoir une régression des compétences acquises jusqu'alors, comme l'apprentissage de la propreté et de la nutrition.
Au cours de la période préscolaire, la pensée magique est dominante, l'enfant ne peut pas comprendre pleinement la maladie et pense qu'il est puni pour un crime qu'il a commis. Toutefois, si la maladie est expliquée dans un langage adapté au niveau de développement de l'enfant, celui-ci peut la comprendre dans une large mesure.
Pendant la période scolaire, le développement mental des enfants est meilleur. Ils comprennent mieux les concepts liés à la maladie, ses causes, son traitement et son pronostic. Ils ont donc le droit de connaître le nom de la maladie, le traitement, les effets secondaires possibles et le pronostic. Ces enfants expriment fréquemment dans leurs récits des thèmes d'anxiété, de dépression, de sentiment de solitude, de séparation et de mort. Lorsque l'enfant s'éloigne de l'école et de ses amis, il peut se sentir malheureux et déprimé et se replier sur lui-même.
À l'adolescence, l'enfant peut désormais comprendre la maladie comme à l'âge adulte. L'enfant est curieux de la maladie et commence à recueillir des informations auprès de nombreuses sources sur les causes et les conséquences de la maladie. Il commence à s'inquiéter de l'avenir et est perturbé par les changements dans son corps dus aux effets secondaires de la maladie et aux médicaments qu'il prend. Il/elle peut se sentir désemparé(e) en raison de la perte d'indépendance, de la détérioration des relations avec ses pairs et de l'altération de son développement sexuel.
ÉCOUTER CES SUGGESTIONS AU COURS D'UN VOYAGE LONG ET DIFFICILE
Affirmant que les familles traversent également une période difficile, le Dr Başak Ayık a déclaré que le processus de traitement des cancers de l'enfant est un voyage long et fatigant qui peut entraîner des difficultés physiques et mentales, et a formulé les recommandations suivantes :
"La première chose à faire pour que ce voyage se passe le mieux possible est d'accepter la situation actuelle le plus rapidement possible. Bien que le déni soit l'une des premières réactions émotionnelles de la période de deuil, pour surmonter tout événement négatif qui lui est arrivé, la personne doit d'abord passer par le stade de l'acceptation de l'événement.
Après le stade de l'acceptation, demandez des informations à votre médecin dans la mesure où vous pouvez les porter mentalement et répétez cette demande si nécessaire tout au long du processus. Le fait de disposer d'informations précises et suffisantes vous aidera à éviter l'anxiété et la peur causées par l'incertitude.
NE VOUS BLÂMEZ JAMAIS
Les parents d'enfants atteints de cancer s'accusent souvent d'être responsables de la maladie de leur enfant. Cette "culpabilité", qui n'a pas de fondement réel, peut vous conduire à la dépression et rendre vos problèmes existants encore plus difficiles. Ne vous accusez pas, vous ou votre partenaire, d'être à l'origine de la maladie.
LA COMMUNICATION ET LA COOPÉRATION AU SEIN DE LA FAMILLE SONT IMPORTANTES
Les hospitalisations prolongées ont un impact négatif sur la dynamique familiale. Les rôles domestiques changent, le parent qui s'occupe de l'enfant malade n'a plus de temps pour rien d'autre et a l'impression de négliger tous les autres membres de la famille, y compris lui-même, tandis que l'autre parent peut éprouver d'intenses sentiments de culpabilité en tant que personne qui n'est pas la principale personne à s'occuper de l'enfant malade. Communiquez et coopérez avec votre partenaire afin de réduire ou d'éliminer ces problèmes. Soutenez-vous mutuellement.
PROTÉGEZ MAIS N'EMPÊCHEZ PAS LA SOCIALISATION
Même si votre besoin de protéger votre enfant augmente, essayez de maintenir sa vie sociale autant que possible en faisant attention aux mesures recommandées par son médecin pour le protéger des infections. N'oubliez pas que le cancer n'est pas une maladie contagieuse ! Ne l'éloignez pas de ses amis et de ses frères et sœurs pendant cette période où il a le plus besoin de soutien social. Essayez de ne pas modifier leur routine quotidienne.
LE SOUTIEN PROFESSIONNEL EST INDISPENSABLE
Au lieu d'accepter toutes les réactions de votre enfant comme étant "normales" dans ce processus, cherchez un soutien professionnel pour lui et pour vous si nécessaire. Les enfants sont comme le miroir de leurs parents. La dépression et l'anxiété vécues par les parents se reflètent également sur les enfants".