Il s'agit d'une échelle mise au point pour évaluer la gravité des symptômes du trouble obsessionnel-compulsif et notée par un évaluateur expert. Dans cette échelle composée de 19 items au total, les scores des 10 premiers items sont évalués ; la somme des items 1-5 donne les scores d'obsession, la somme des items 6-10 donne les scores de compulsion, et la somme des items 1-10 donne les scores d'obsession-compulsion.
L'échelle Yale Brown Obsessive Compulsive Disorder Scale (Y-BOCS) a été mise au point par Goodman et al. (1989). Cette échelle, qui a été utilisée dans de nombreuses études depuis 1989, a également été utilisée dans les études de terrain du DSM-IV. La Y-BOCS est supérieure aux autres échelles en termes de sensibilité pour mesurer la sévérité des symptômes obsessionnels-compulsifs et pour évaluer l'évolution clinique et les résultats du traitement. L'Y-BOCS comporte une liste de contrôle des symptômes comprenant un total de 74 questions, chacune comportant un nombre variable de questions sous les rubriques de la classification des obsessions et des compulsions. Cette liste de contrôle des symptômes permet un dépistage détaillé des symptômes et une évaluation de leur gravité. L'évaluation de l'échelle est effectuée par le clinicien. Le type, le nombre ou le contenu des symptômes ne sont pas pris en compte lors de l'évaluation de leur gravité. Chaque symptôme reçoit une note allant de 0 à 4 en fonction de la mesure dans laquelle il occupe le temps du patient, affecte sa vie normale, provoque un inconfort subjectif, dans quelle mesure le patient résiste activement à ces symptômes et dans quelle mesure il peut les contrôler. Le clinicien calcule ensuite le score d'obsession générale (GOP), le score de compulsion générale (GCS) et le score total (GTOP). Selon l'échelle Y-BOCS, le score le plus élevé que les patients peuvent obtenir pour le GOP et le GKP est de 20. Le GTOP est la somme du GOP et du GKP et le score le plus élevé que les patients peuvent obtenir est de 40. L'étude turque de validité et de fiabilité a été menée par Karamustafalıoğlu O. et al.