La dépendance aux opiacés consiste en la consommation de substances qui affectent négativement les mécanismes de l'organisme, ce qui empêche la personne de cesser leur consommation malgré les dommages qu'elle subit. Lorsque la personne dépendante interrompt sa consommation, des symptômes de sevrage apparaissent. Au fil du temps, la durée de consommation et la dose augmentent. Cette consommation entraîne des problèmes graves. Dans le monde, plus de 20 opioïdes, très variés sur le plan chimique, sont adaptés à un usage clinique.
Qu'est-ce qu'un opiacé ?
Il s'agit d'un groupe de médicaments dérivés du pavot. Ces substances peuvent, à terme, entraîner une dépendance chez l'individu. La dépendance aux opiacés est une dépendance qui peut être traitée. Plus de 20 opiacés, chimiquement différents les uns des autres, sont actuellement utilisés à des fins cliniques dans le monde. Dans les pays développés, l’opiacé est la substance la plus fréquemment associée à l’abus et à la dépendance. La dépendance aux opiacés autres que l’héroïne est le plus souvent observée chez les personnes devenues dépendantes au cours d’un traitement médical, chez les professionnels de santé ayant facilement accès à ce type de médicaments, et chez les personnes se procurant leurs médicaments auprès de prestataires de soins ou dans le cadre de programmes de traitement
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De nos jours, elle est considérée comme un trouble biopsychosocial dans lequel de multiples facteurs interagissent, tant au niveau du début de la consommation que de sa poursuite et de la rechute après une période d’abstinence.
Selon le DSM-IV-TR, aux États-Unis, 10 % de la population a déjà consommé de la cocaïne au moins une fois : 2 % au cours de la dernière année, 0,8 % au cours du dernier mois et 2 % au cours de leur vie ; 10 % de la population souffre d’une dépendance aux opiacés.
On a constaté que les taux de consommation les plus élevés se situaient dans les tranches d’âge 18-25 ans (1,3 %) et 26-34 ans (1,2 %).
La sensibilisation de la population aux risques liés à la consommation, ainsi que les campagnes de lutte intensives menées contre les effets de la cocaïne, ont entraîné une baisse de la consommation de cocaïne ces dernières années. Aux États-Unis, la dépendance aux opiacés a connu un regain dans les années 1990. Entre 1990 et 1995, le nombre de consultations aux urgences liées à l’abus d’héroïne a doublé.
À la fin des années 1990, on a observé une augmentation de la dépendance aux opiacés chez les personnes âgées de 18 à 25 ans, ainsi qu’une brève hausse de la consommation d’oxycodone (OxyContin) d’origine pharmaceutique. Les modes de consommation non injectables, tels que l’inhalation ou l’inhalation par le nez, ont gagné en popularité.
Les résultats d’une évaluation nationale réalisée en 2000 (Groupe de données sur les épisodes de traitement) ont montré que 243 723 consommateurs avaient sollicité un traitement pour une dépendance à l’héroïne et 25 723 pour une dépendance à d’autres opiacés.
La dépendance aux opiacés est aujourd’hui considérée comme un trouble biopsychosocial dans lequel de multiples facteurs interagissent, tant au moment du début de la consommation qu’au cours de son maintien et lors des rechutes après une période d’abstinence.
Ces facteurs sont d’ordre pharmacologique, social, environnemental, liés à la personnalité, à la psychopathologie, à la génétique et à la famille.
Quels sont les symptômes de la dépendance aux opiacés ?
La consommation d’opiacés s’accompagne de certains symptômes de sevrage. Ces syndromes peuvent être énumérés comme suit :
- Envie irrépressible de consommer un opiacé
- Écoulement nasal ou éternuements
- Larmoiement
- Douleurs musculaires ou crampes
- Douleurs abdominales
- Nausées ou vomissements
- Diarrhée
- Dilatation des pupilles
Comment traiter la dépendance aux opiacés ?
Après l’évaluation du patient au service de psychiatrie ambulatoire, des tests neuropsychiatriques et psychologiques sont réalisés afin de confirmer ce diagnostic.
Une fois le diagnostic confirmé, le patient fait l’objet d’une évaluation psychosociale et un entretien avec la famille est organisé. Si, à l’issue de ces évaluations, il est décidé de mettre en place un traitement ambulatoire, le patient est admis au programme.
L’approche du clinicien est primordiale face aux patients dépendants aux opiacés,
qui peuvent se montrer indécis et réticents à mettre au jour leur consommation de substances et les problèmes qui y sont liés. Les patients en traitement peuvent avoir du mal à parler de leur dépendance potentielle par crainte de perdre leur prise en charge. Voici les éléments clés d’un traitement efficace de la dépendance aux opiacés :
- Établir le diagnostic de dépendance aux opiacés
- Déterminer l’éligibilité au traitement
- Élaborer des recommandations et un plan de traitement initiaux
- Élaborer un plan de prise en charge psychosociale
- S'assurer de l'absence de contre-indications aux traitements proposés
- Identifier les autres comorbidités et pathologies médicales
- Consulter les autres services susceptibles d’apporter leur aide
- Anamnèse complète
- Examen physique
- Évaluation de l'état mental
- Examens de laboratoire pertinents
- Évaluation psychiatrique formelle
Outre les éléments mentionnés ci-dessus, les méthodes de traitement de la dépendance aux opiacés peuvent être classées comme suit :
Traitement de l’intoxication due à une surdose : l’intoxication aux opiacés est l’une des urgences psychiatriques les plus graves. Le signe le plus caractéristique chez les patients dépendants aux opiacés est la mydriase. Une surdose d’opiacés inhibe le centre respiratoire du système nerveux central et peut entraîner la mort.
Le succès du traitement de cette dépendance dépend de la rapidité avec laquelle des médicaments antagonistes, tels que la naloxone, sont administrés. Par ailleurs, il est nécessaire de maintenir les voies respiratoires et les voies veineuses ouvertes chez le patient dépendant aux opiacés, d’assurer la réhydratation intraveineuse nécessaire et de fournir une prise en charge cardiaque avancée. Le traitement doit être dispensé dans un hôpital entièrement équipé, doté notamment d’une unité de soins intensifs.
Jusqu’à l’élimination complète des opiacés de l’organisme, les signes vitaux du patient (tension artérielle, pouls, température et respiration) doivent être surveillés de très près.
Traitement médicamenteux : le traitement médicamenteux occupe une place très importante dans la prise en charge de la dépendance aux opiacés. À cette fin, on utilise des médicaments tels que la naltrexone, la méthadone et la buprénorphine.
Psychothérapie : comme dans le traitement des autres substances addictives, l’une des approches thérapeutiques les plus importantes dans la dépendance aux opiacés est la thérapie cognitivo-comportementale, et en particulier la thérapie de prévention des rechutes. Les thérapies de groupe, les thérapies de couple et les thérapies familiales font également partie intégrante du programme de traitement. Il est également utile de mettre en place des thérapies axées sur la rééducation cognitive des patients présentant des troubles des fonctions cognitives.
