Beaucoup de choses ont été dites jusqu'à présent concernant la détresse psychologique liée à l'épidémie de coronavirus. La plupart de ces propos portaient sur l'anxiété, la peur et la panique ressenties.
Tout cela est bien sûr important et il est indéniable qu'il faut y accorder la priorité, mais il est également indéniable qu'il existe une nature traumatique dans l'événement que notre pays et le monde traversent. Cette épidémie est sans aucun doute le prélude à une crise psychologique bouleversante.
Crise traumatique
Les gens, y compris les médias, peuvent hésiter à utiliser le mot « traumatisme » lorsqu'ils décrivent ce qui se passe. Cela peut être dû à plusieurs raisons : les gens ne savent peut-être pas exactement ce qu'est un traumatisme, ou peut-être qu'ils ne peuvent pas s'imaginer être exposés à un tel événement traumatique. Une autre raison est peut-être l'incapacité à croire qu'un événement traumatique affectant une zone aussi vaste puisse réellement se produire.
Gardons cela à l'esprit et rappelons d'abord ce qu'est un traumatisme :
Le « traumatisme » est considéré comme l'exposition effective ou frôlée de l'individu à des événements tels qu'un danger mortel, une blessure, une agression sexuelle, le fait d'être témoin de tels événements ou le fait qu'un tel événement arrive à un proche (DSM-5; APA, 2013). Les réactions des individus face à un événement traumatique peuvent varier. L'intensité des réactions du traumatisme psychologique peut généralement changer en fonction de la manière dont l'individu a personnellement vécu l'événement traumatique et de la mesure dans laquelle son intégrité psychologique et corporelle a été menacée.
Les personnes ayant vécu un événement traumatique peuvent manifester des réactions de peur intense, d'impuissance ou d'horreur, se remémorer des souvenirs pénibles de manière répétée ou les revoir en rêve. Elles peuvent agir ou avoir l'impression que l'événement traumatique se reproduit, éprouver une intense détresse psychologique ou présenter des réactions physiologiques lorsqu'elles sont confrontées à des situations évoquant un aspect de l'événement. Elles peuvent faire des efforts pour éviter les pensées, les sentiments ou les discussions qui ont accompagné le traumatisme. On peut observer un émoussement affectif et le sentiment qu'il n'y a pas d'avenir.
En outre, des symptômes tels que des troubles du sommeil, de l'agitation, des accès de colère, des difficultés à se concentrer, un état d'hypervigilance et un sursaut exagéré peuvent également être observés.
Il faut clairement le dire, la situation à laquelle le monde entier est exposé ces jours-ci est extrêmement traumatisante pour toute l'humanité et pour chaque individu.
Qui est à risque ?
La réponse honnête est « TOUT LE MONDE »
Bien entendu, si nous-mêmes ou l'un de nos proches sommes infectés, si nous présentons des symptômes, la peur de perdre notre propre vie ou celle de cet être cher, ou la peur que les symptômes s'aggravent même s'ils sont très légers, conduiront très probablement à l'apparition de symptômes post-traumatiques intenses une fois ce processus terminé.
Mais n'oublions pas que le personnel soignant en première ligne est le groupe le plus exposé au risque. Le groupe qui doit faire face à une situation de vie ou de mort pour sa propre vie ainsi que pour celle des autres, et qui éprouve l'impuissance à son niveau le plus élevé...
De nombreux soignants doivent travailler de longues heures, fatigués, en faisant face à quelque chose qu'ils n'ont peut-être jamais rencontré auparavant : quelque chose qui les rend impuissants, contagieux et aux conséquences mortelles... Il ne fait aucun doute qu'ils ont besoin d'un soutien beaucoup plus grand et intense, et qu'il est fort probable qu'ils présentent des symptômes post-traumatiques après ces événements...
En outre, il est tout à fait possible que les personnes qui ont déjà vécu ou qui vivent actuellement un événement traumatique, ainsi que celles qui ont un niveau d'anxiété général élevé et des préoccupations mentales excessives concernant leur fonctionnement physique, développent des symptômes de TSPT...
Pour la population générale, ceux qui n'ont jamais été en contact avec le virus, la situation, à savoir le changement complet de leur mode de vie et la peur de pouvoir subvenir à leurs besoins vitaux quotidiens, entraînera également des réactions de traumatisme chez les individus. Certains d'entre nous perdent leur emploi, d'autres leur niveau de vie, et cette situation en soi est traumatisante. Beaucoup d'entre nous ne vivent pas seulement cela, mais s'inquiètent également de savoir quand tout reviendra à la normale et si nous serons infectés au cours de ce processus.
Cela signifie-t-il que nombre d'entre nous développeront un « Trouble de Stress Post-Traumatique » (TSPT) ?
Pas exactement. Tous les individus qui subissent un traumatisme ne perçoivent pas les événements ou les situations de la même manière et n'y réagissent pas de la même façon. Par conséquent, nous ne pouvons pas dire que chaque individu exposé à un traumatisme développera un TSPT. Cependant, il est normal que les personnes présentent des symptômes de TSPT, en particulier au cours du premier mois suivant ces événements. Nous, professionnels de la santé mentale, appelons cette situation un « trouble aigu du stress ».
Pour être clair, au cours du premier mois suivant la fin de ces événements, de nombreuses personnes présenteront des symptômes de TSPT. Certains d'entre nous reviendront à la normale d'eux-mêmes, mais d'autres développeront un « trouble de stress post-traumatique ». Dans une population normale, 7 à 8 % de la société reçoivent un diagnostic de TSPT à un moment de leur vie (National Center for PTSD, 2020). Cependant, ce taux ne s'applique pas à l'épidémie à laquelle nous sommes actuellement exposés.
Que pouvons-nous faire ?
Partagez ce que vous éprouvez, ce que vous vivez en vous !
Partagez vos pensées !
Partagez vos émotions !
Parler et interpréter vos sentiments, vos pensées et vos expériences peut jouer un rôle protecteur contre le développement d'un TSPT...
Au lieu d'écouter uniquement les taux de mortalité et de guérison dans notre société par l'intermédiaire des médias, il est important d'obtenir également des informations auprès d'autres centres de santé publique fiables. Malheureusement, en tant que société, nous nous concentrons davantage sur les taux de mortalité que sur les taux de guérison. Pourtant, il est important de ne pas ignorer le fait que le taux de guérison est supérieur au taux de mortalité. En outre, le fait d'avoir pleinement pris les mesures demandées par les centres de santé publique et l'État nous aidera également à garder notre niveau d'anxiété sous contrôle.
Ce qu'il ne faut pas faire : « Éviter », « Essayer d'oublier ! » ou « Ignorer vos émotions et vos pensées ! »
Et si cela ne suffit pas ?
Si, malgré tout cela, vous présentez des symptômes d'un niveau susceptible de perturber votre qualité de vie, vous devez alors travailler avec un professionnel de la santé mentale expérimenté dans le domaine des traumatismes. La psychologie des traumatismes est un domaine spécialisé au sein de la santé mentale. Par conséquent, vous devez vous assurer que le spécialiste que vous consultez est spécialisé dans ce domaine.
Il ne faut pas oublier qu'en tant que professionnels de la santé mentale, nous sommes aux côtés de chaque individu de la société, et lorsqu'un besoin d'aide se fait sentir, il est impératif de contacter un spécialiste. Il est extrêmement important de prendre les mesures nécessaires pour que notre société et le monde puissent traverser cette période difficile actuelle avec un minimum de dommages physiques et psychologiques.
Yasemin Ozan, PhD(cand)
Psychologue clinicienne spécialisée